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tourmente, & il fembie que ia Nature ne nous laide que le 

 choix de la fatigue ou de l'ennui ; mais l'exemple de M. de la 

 Condamine prouve du moins que l'aclivité eft. un grand bien : 

 toujours occupé , toujours agiftànt , il n'eut jamais le temps de 

 fentir ks maux, & malgré tant de fouffrances, il ne fut point 

 malheureux. 



On n'a point de grandes qualités à un degré fi élevé, fans 

 avoir auffi les défauts qui en font l'excès. L'activité de M. de 

 la Condamine alloit jufqu a l'inquiétude, & le rendoit fouvent 

 importun à ceux qui ne pouvoient prendre le même intérêt 

 que lui aux choies qui l'occupoient : fon zèle extrême pour 

 tout ce qui eft utile, ne lui permettoit pas de croire qu'il y 

 eût rien d'indifférent ; il entrevoyoit dans tout une utilité 

 au moins éloignée, & fouvent il mettoit aux petites chofes 

 une importance fatigante pour ies autres. Sa curiofité devoit 

 le rendre indifcret; elle étoit en lui une véritable paiîîon à 

 laquelle il facrifioit , fans même s'en apercevoir, ces bien- 

 féances d'ufage qu'il eft bon fans doute de refpecler toujours; 

 mais auxquelles nous attachons peut-être trop d'importance : 

 il étoit avide de réputation ; mais il fembloit en aimer par 

 préférence ce qu'elle a d'incommode pour la plupart des 

 hommes , ces détails de correfpondances & de viiites qu'elle 

 entraîne : il entretenoit un commerce de Lettres immenfe <§c 

 fur toute forte d'objets avec les Savans de toutes les Nations, 

 & dans tous les genres. C'étoit un moyen de fatisfaire à la 

 fois & fa curiofité & fon amour pour la célébrité : car le 

 Savant dont les Etrangers parlent le plus, n'eft pas toujours 

 celui qui fait les meilleurs Ouvrages , mais celui qui écrit le 

 plus de Lettres. II entendoit , il écrivoit même la plupart des 

 Langues vivantes; il lifoit tous les livres : on auroit peine 

 à citer une feule chofe dont on ait parlé de fon temps, & 

 fur laquelle il n'ait pas écrit, un homme célèbre avec qui il 

 n'ait pas eu des liaifons ou des difputes , un Journal où il 

 n'ait pas inféré quelque Pièce. Il avoit befoin de répandre 

 au dehors ks idées, fes opinions, fes projets; peut-être même 

 auroit-il été fâché que le. Public fût long-temps fans s'occuper 



