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les travaux de l'Agriculture , les premiers mots qu'il entendit 

 prononcer furent des termes de cet Art, dans les fonctions 

 duquel il employa fes premières anne'es ; ià mère croyant ne 

 pouvoir rien faire de mieux que d'élever fou fils dans ks 

 principes, le deftinant uniquement à Ja remplacer quand elle 

 feroit hors d'état de tenir les rênes de fa maifon : quel tort 

 elle auroit fait à fon fils 5c à fes concitoyens, fi la mauvaife 

 éducation pouvoit étouffer abfolument le génie! 



Heiaeufement la Nature y avoit pourvu : l'efprit aclif Se 

 perçant du jeune Quefnay le mettoit en état d'analyfer tout 

 ce qu'il voyoit : il obfervoit les faits, il en-pcnétroit les 

 rapports , il favoit en tirer des règles fûres , Se s'étoit, fans 

 aucun fêcours , mis en état de commencer à lire dans le grand 

 livre de la Nature. 



C'étoit en effet le feul dans lequel il pût s'inffruire , car la 

 yérité de l'Hiftoire ne nous permet pas de diffimuler , qu'à 

 onze ans il ne favoit pas encore lire ; le premier livre qui 

 lui tomba fous la main , fut la ALiifoii ruftique de Liébaut , 

 l'envie d'y puiier des connoiffânces fut prefque fon feul maître, 

 & il parvint à le lire couramment , avec le peu de fecours 

 qu'il put tirer du Jardinier de la maifon. 



Cette première lecture ne pouvoit manquer de faire fentir 

 à un efprit auffi droit que le fien , quel fruit il pouvoit tirer 

 des Ouvrages de ceux qui l'avoient précédé, & l'envie de 

 s'inffruire, lui fit, non-feulement, dévorer les livres écrits 

 en fa langue , qui fe trouvèrent à fa portée , mais encore elle 

 lui fit affronter toutes les épines de la Grammaire : & il 

 apprit , prefque fans maître , le Latin 8c le Grec, qui lui deve- 

 noient nécefiaires pour puifer dans les tréfors de l'Antiquité. 



On auroit peine à imaginer jufqu'où alloit fon ardeur: 

 on l'a vu quelquefois partir de Merey , au lever du Soleil , 

 dans les grands jours d'été , venir à Paris acheter un livre , 

 retourner à Merey en le lifant, & y arriver le foir , ayant 

 fait vingt lieuesà pied Se lu le livre qu'il étoit allé chercher; 

 l'extrême envie de s'éclairer faifoit difparoître à ks yeux 

 les fatigues &. les défagrémens d'un voyage de cette efpèce. 



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