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étoit néceflaire pour les inftruire /ans choquer leur amour- 

 propre, en leur faifant fentir une fupériorité inutile. 



Ii polTédoit au fuprême degré l'art de connoître les hommes; 

 il les forçoit pour ainfi dire fans qu'ils s'en aperçuffent, à fe 

 montrer à fes yeux tels qu'ils étoient; aufîi accordoit-il fa 

 confiance Tans réferve à ceux qui la méritoient, & le long 

 ulâoe de la Cour l'avoit mis à portée de parler (ans rien dire 

 aux autres; il ne les ménageoit cependant à ce point que 

 lor/qu'ils ne s'étoient pas trop démafqués : ceux qui lui mon- 

 troient à découvert une aine vile & corrompue, pouvoient 

 être fïïrs, de quelque qualité qu'ils fuiîènt, d'être traités 

 comme ils le méritoient. 



La quantité de connoiiTances en tout genre qu'il avait 

 amaiïée étoit immenfe & paroît incroyable, fi on remarque le 

 peu de temps qu'une vie toujours très-active lui avoit laifie, 

 mais il fàvoit en mettre à profit jufqu'aux moindres inftans; 

 une heureufe mémoire & une tète excellente lui donnoient 

 le moyen de rejoindre fi parfaitement ces morceaux détachés* 

 qu'ils formoient chez lui un tout continu : il eût prefque 

 trouvé les élémens d'une Science dans un Dictionnaire. Cette 

 érudition au refte n'étoit chez lui qu'en dépôt pour le befoin; 

 elle ne lui (ervoit qu'à être toujours au pair de la converfation; 

 toutes les Sciences & tous les Arts lui étoient familiers; if 

 étoit bien éloigné de fe fervir de tout ce favoir pour s'épar- 

 gner des recherches; les opinions des plus grands hommes 

 ne devenoient pour lui des autorités qu'après qu'il les avoit 

 fournis à l'examen & à l'expérience; & en ce fens, on peut 

 dire que les idées même qu'il avoit empruntées des autres 

 étoient à lui , & que (es Ouvrages étoient abfolument neufs. 

 Toutes ces qualités étoient couronnées chez lui par une 

 {implicite naïve, qui rendoit fon commerce extrêmement 

 agréable, même dans la fociété domeftique où on le trouvoit 

 toujours égal , & où la férénité de fon ame fe peignoit jufque 

 dans fes moindres actions. 



Quoiqu'il fut depuis long- temps à la Cour , & qu'il y 

 jouit d'un crédit confidérable , il n'a jamais eu même la penfée 

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