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(59.) Les quantités v repréfentent , comme on l'a dit plus 

 haut ( n." jy) , les variations de l'obliquité de l'écliptique : 

 on voit donc parla Table troifième, que cette obliquité n'a 

 cène de diminuer depuis deux mille ans , & la Table quatrième, 

 montre qu'elle doit continuer toujours à diminuer, du moins 

 pendant l'efpace de deux mille ans auquel cette Table s'étend. 

 La diminution féculaire, eft, pour le fiècle préfent , d'environ 

 5 6 fécondes , mais cette diminution n'eft point uniforme ; 

 elle n'étoit , il y a deux mille ans, que de 3 8 ",67, depuis 

 lors elle a augmenté continuellement, & elle n'arrivera à fon 

 maximum que dans quatre fiècles : elle fera alors de $6",y6, 

 ce qui diffère très-peu de fa valeur actuelle ; mais dans vingt 

 fiècles d'ici , elle ne fera plus que de 49 fécondes. 



Si l'on prend z^ d 28' 20" pour l'obliquité moyenne 

 actuelle , elle aura dû être , fuivant la Table troifième , de 

 .23 d 44' 5", au temps d'Hipparque qui vivoit cent cinquante 

 ans avant Jéfus-Chrift. II efl vrai que cette obliquité feroit 

 moindre d'environ fept minutes que celle que les anciennes 

 obfervations paroiffent donner pour ce temps-là : mais on 

 fait que ces obfervations ne font pas afiez exactes pour pouvoir 

 fervir à fixer la jufte valeur d'un élément fi délicat : il doit 

 fuffire , ce me femble , qu'elles s'accordent avec la théorie , 

 à prouver la diminution de l'obliquité de l'écliptique , & 

 jufqu'à préfent on ne peut que s'en rapporter à celle-ci pour 

 ce qui regarde la quantité & les loix de cette diminution. 



(60.) Si on divife les quantités a- par tang. 23 degrés \ t 



ou plus exactement par tang. 23 28' =. 0,4341 ; ou , ce 



qui revient au même, qu'on les multiplie par 2,3035 , on 



aura l'équation des points équinoxiaux, c'eft-à-dire les quantités 



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