178 Mémoires de l'Académie Royale 

 nouvelle marque de fa bienveillance en permettant l'exécution 

 du projet qui lui étoit préfenté ; on a doublé le local & tracé 

 de nouvelles plates-bandes. Il ne reftoit plus qu'à fe décider 

 fur l'ordre qui feroit établi dans les démonftrations , fur la 

 méthode qui feroit adoptée de préférence. Celle de M. Tour- 

 nefort a befoin de réforme; le principal mérite de celle de 

 M. Liniiceus confifle dans fes genres & fa nomenclature. H 

 falloit , ou corriger la première par la féconde , ou en faire 

 une nouvelle qui réunifiant les avantages particuliers à chacune, 

 eût aufh les fiens propres ; le premier travail paroiffoit infuffi- 

 Émt , le fécond remplilloit mieux l'objet d'utilité publique. 



Cette méthode plus parfaite eft celle qui fe rapprochera 

 plus de l'ordre naturel , ou plutôt elle fera l'ordre naturel lui- 

 même, dont toutes les méthodes artificielles ne font qu'une 

 imitation très -imparfaite. La marche qu'il faut fuivre pour 

 le trouver eft différente de celle qu'on a tenue julqu a prélent; 

 il eft vrai que les avantages qui doivent réfulter du fuccès , 

 font compenfés par la difficulté de l'entreprife : l'ordre naturel 

 eft comme la pierre philofophale des Chimiftes. L'impoffibilité 

 de réunir , ou même de connoître toutes les plantes qui 

 doivent compofer la chaîne générale , fera toujours un obftacle 

 infurmontabie , & laiffera des vides difficiles à remplir; mais 

 û la Nature a difperfé les matériaux deftinés à la conflruclion 

 de cet ordre , elle nous laifîe du moins entrevoir les prin- 

 cipes fur Iefquels il eft appuyé. Dans le nombre des caractères 

 que donnent les plantes , il en exifte quelques-uns efiêntiels , 

 généraux «Se invariables, qui paroiffent devoir fervir de bafe 

 à l'ordre cherché. Ils ne font pas arbitraires , mais fondés fur 

 l'obfervation, & ne s'obtiennent qu'en montant du particulier 

 au général. 



Après avoir déterminé fucceffivement les efpèces & les 

 genres , on rapproche ceux qui fe reflemblent dans beaucoup 

 de parties : ces approximations partielles mieux connues fous 

 le nom de Familles , font aifées à obtenir , & la Nature même 

 femble nous avoir favorifé dans ce travail , en donnant des 

 familles très-fimples & avouées de tous les Botaniftes. On en 



