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compte fept principales ; les graminées, les liliacées , les com- 

 pofées , les ombellifères , les labiées , les crucifères & les légumi- 

 neules : ces familles précieufès pour nous , puifqu'elles font 

 labafede nos recherches , offrent un fécond avantage. Nous 

 pourrons par leur moyen connoître 8c apprécier les vrais 

 principes de l'ordre naturel: tous ceux qui tendront à féparer 

 deux plantes réunies dans ces familles feront rejetés ; on ne 

 confervera que ceux qui tireront d'elles toute leur force. 



Tel eft celui-ci qui doit être admis: Tout caraâère qui 

 varie dans le particulier ne peut avoir de valeur dans le général. 

 A l'aide de ce premier principe, on écarte tous les caractères 

 qui ne font ni allez généraux , ni afiez conftans ; on met de 

 côté les racines , les tiges & les feuilles qui varient dans une 

 même famille : les liliacées offrent des racines tubéreufes & 

 des racines chevelues ; on voit dans les légumineufes des 

 tiges herbacées & d'autres ligneufes, ce qui détruit la fameufe 

 diftinélion des herbes & des arbres ; enfin , les compofées 

 ont des feuilles alternes & oppofées , fimples & pinnées ; la 

 non-exiftence de quelques-unes de ces parties dans certaines 

 plantes devient pour elles un nouveau motif d'exclufion. 



Ce font donc les feules parties de la fructification , & 

 fur-tout les plus effentielles, qui peuvent donner les caractères 

 primitifs de l'ordre naturel; ainfi le calice & la corolle doivent 

 encore être mis à l'écart , parce que ces deux enveloppes de 

 la fleur peuvent manquer enfemble ou féparément dans une 

 plante, fans que pour cela elle foit moins parfaite ou moins 

 propre à fe reproduire. Cette dernière propriété qui fuppofe 

 toutes les autres, conftitue la véritable perfection d'un végétal; 

 elle eft inhérente à l'efpèce formée par la Nature , & réfide 

 dans les organes fexuels. Si quelquefois la mutilation ou 

 l'avortement a fupprimé ces organes dans un individu parti- 

 culier, c'eft un être dénaturé qui a manqué l'objet de fa 

 deftination , une monftruofité qui ne peut faire exception 

 dans l'ordre général. 



Le piftil & les étamines font donc les parties efièntielfes & 

 principales; elles concourent à former un individu nouveau 



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