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reffemblent par le plus grand nombre de leurs caractères, un 

 (eul caractère eifentiel ou général, eft-il équivalent à piufieurs 

 cara<5lères particuliers ou variables? Peut-on décider de plus 

 que les familles conformes dans ces principaux caractères , 

 doivent faire partie d'une même clafle? Des réponfes fimples 

 éclairciront ces divers articles : l.° on connoît cet axiome 

 généralement reçu , & difficile à détruire (d) : tout être 

 vivant organifé , tire fon origine d'un œuf fécondé; cette 

 fécondation s'opère par le concours des organes fexuels : 

 l'œuf 6c les organes font donc néceflairement préexiftans ; 

 la graine , les étamines & le piftil font donc des parties 

 eïïèntielles dans les végétaux : 2. le nombre des lobes de 

 l'embryon contenu dans la graine , la fituation refpeétive du 

 piftil & des étamines donnent des caractères généraux qui 

 font les feuls (e) uniformes oc invariables dans les familles 

 connues. Ils le feront auffi dans toutes les autres familles, 

 s'il eft vrai que celles-ci doivent être formées fur le modèle 

 des premières; ces afTertions fondées, l'une fur des faits 

 conftans , l'autre fur une forte probabilité, permettent au 

 moins de conclure que tous les autres caractères tirés des 

 plantes, font plus ou moins variables dans une ou piufieurs 

 familles , & qu'ils ne peuvent conféquemment jamais être 

 eifentiels par eux-mêmes. Ceux qui varient beaucoup, relient 

 dans l'ordre des caractères particuliers ; ceux qui varient 

 peu, deviennent fimplement généraux, ils font ordinaire- 

 ment liés à quelques-uns des caractères eiîêntiels ; cette 

 affinité eft la vraie caufe qui diminue le nombre des varia- 

 tions ; elle procure en même temps des figues acceffoires 

 qui annoncent l'exiftence des vrais caractères , &. l'on a vu 



(d) M. Linnaeus dans fon Ph'dofo- 

 phia Bctanica , dit, n.° '34, onwe 

 vivens ex ovo, per confequens et ni m 

 uegtrtabilia. . . n.° I 38 , nullum ovum 

 ante fœcundtitionem. . . n.° I 39, otnnis 

 fpecies vegetabiliwn flore if fruétu inf- 

 truitur, ctimn uèi v'fus tôt non detexih 



(e) On pourroit ajouter encore la 

 fituation de l'embryon dans la graine, 

 la pofition de celle-ci dans (à capfule. 

 Mais, comme on l'a obfervé plus 

 haut , ces caraclères exigent un nouvel 

 examen pour déterminer s'ils peuvent 

 être admis au nombre des eflèntiels. 

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