228 MÉMOIRES DE l'AcADÉMIE ROYALE 



En recherchant comment fe forme cette efpèce d'efïïoref- 

 cence vraiment pierreufe, on reconnoît par les feules marques 

 que je viens d'indiquer, qu'elle eit en grande partie produite 

 par la propre fubftance du grès altéré & décompofé de cette 

 manière. Il n'eft pas fi facile de diftinguer nettement comment 

 fe fait une telle altération , & pourquoi fon apparence eft 

 toujours la même ; ie mécanifme de ces effets ayant piqué 

 ma curiofité , voici les réfuitats les plus exacls , auxquels j'ai 

 cru devoir m arrêter. 



Avant que l'altération dont il s'agit, ait lieu fur les grès 

 qui y font difpofés , j'ai toujours remarqué qu'il (e formoit 

 d'abord fur leurs furfaces découvertes, une grande quantité 

 de petits points noirâtres, unis , arrondis, un peu laillans , 

 diflinéts les uns des autres , mais aiïez rapprochés , intimement 

 collés & adhérens à la pierre ; on difcerne avec la loupe , que 

 tous ces points noirs font autant de très -petites moullès 

 minces & à peine organifées; détachées alors & bien exami- 

 nées, on ne fauroit méconnoître leur caraclère végétal. 



Or, chacune de ces petites mouffes doit être confidérée 

 comme une lamine ou pellicule fpongieufe, capable de s'im- 

 biber du principe aqueux , de le conferver & de le tenir 

 fans celTe appliqué à la furface des grès ; au moyen de quoi 

 les particules d'eau s'infinuant mieux dans les porofités de la 

 pierre pénètrent peu-à-peu, & détrempent le ciment lapidifique, 

 affoiblifîent l'aglutination , rompent l'agrégation folide , comme 

 il arrive en grand dans la décompoiitition précédemment 

 décrite; en un mot, la pierre commence à fe ramollir & 

 à fe difîoudre: il en réfulie un mélange pâteux qui fe gonfle 

 & s'accroît par l'eau combinée ; & fur chaque point de la 

 fuperficie des grès où s'opère cette altération plus cachée, plus 

 lente & plus divifée, il s'élève & fe forme une multitude de 

 tubercules pierreux qui fe réunifient en grofiifiânt, & com- 

 pofent une couche grenue plus ou moins étendue, plus ou 

 moins épaiflè, ayant toutes les apparences que j'ai décrites (i). 



(i) En général, toutes les petites moufles qui naiflènt & végètent furies 



