2j4 Mémoires de l'Académie Royale 



MÉMOIRE 



Sur les Rapports qui fe trouvent entre les ufages if la 



flrufture des quatre extrémités dans [Homme 



éf dans les Quadrupèdes. 



Par M. Vicq- d'A z y r. 



ON appelle du nom cYAnatomie comparée, cette Science 

 qui oppofe la flruiflure de l'homme à celle des autres 

 animaux , pour en apercevoir les rapports & les différences. 

 C'eft en fuperpofant les objets, c'eft en mefurant leurs contours 

 & leurs furfaces , que l'on peut en acquérir une parfaite 

 connoiffance. Quelques Anatomiftes modernes fe font fur-tout 

 livrés à ce travail, & l'on lait combien ils ont augmenté, 

 par ce moyen , les connoifîances médicinales & philofophiques. 

 Si donc l'Anatomie comparée a rendu des fervices aufîi im- 

 portais, ne pourroit-on pas en inftituer une féconde, qui 

 ne s'occuperoit uniquement que des rapports qu'ont entr'elles 

 les parties du même individu? Ces nouvelles confidérations 

 ne jetteroient-elles pas un plus grand jour fur les ufages & 

 fur le mécanifme des pièces qui le compofent ? Ne feroit-il 

 pas poiïibie qu'elles fifîènt apercevoir des analogies furpre- 

 nantes? Et fi les parties qui diffèrent le plus en apparence, 

 fe refîëinbloient au fond , ne pourroit-on pas en conclure, 

 avec plus de certitude, qu'il n'y a qu'un enfemble, qu'une 

 forme efïentielle, & que l'on reconnoît par-tout cette fécondité 

 de la Nature , qui femble avoir imprimé à tous les êtres deux 

 caractères nullement contradictoires-, celui de la confiance 

 dans le type , & de la variété dans les modifications. 



L'Anatomie offre plufîeurs exemples dans iefquels on les 

 retrouve de la manière la plus frappante; mais ils ne font 

 peut-être nulle part auffi marqués que dans les extrémités de 

 l'homme & des quadrupèdes : former les quatre extrémités 



