tLASSlFlCATJON. 



CHAPITRE III. 



CLASSIFICATION DES MASARIEIVS. 



Le nombre des genres est ici trop peu considérable pour 

 qu'ail soit nécessaire d'en faire un analyse qui ressort déjà sufli- 

 samment du simple énoncé des diagnoses de ces genres. 



Il est cependant important d'attirer l'attention des entomolo- 

 gistes sur la difficulté qu'on éprouve à former des genres na- 

 turels dans cette tribu où tous les types s'enchaînent si étroite- 

 ment dans leurs passages des uns aux autres. On est conduit 

 presque forcément à en établir trop, ou trop peu ; trop^ parce 

 qu'il faut que le saut d'un genre à l'autre soit plus grand que 

 d'une espèce à l'autre dans un même genre ; trop peu, parce que 

 si au contraire on en vient à essayer de fondre ensemble deux ou 

 trois de ces genres, il y aurait autant de raison pour en fondre 

 un plus grand nombre. 



On rencontre perpétuellement devant soi ce problème inso- 

 luble; ou faire peu de divisions, qui sont très artificielles parce 

 que les espèces d'un même genre pourront souvent se ressembler 

 beaucoup moins entre elles que les extrêmes de tels ou tels 

 genres ne ressembleront aux extrêmes de ceux qui les avoisi- 

 nent ; — ou en faire beaucoup qui seront naturelles, mais en 

 même temps sans valeur, parce qu'elles seront basées sur des 

 caractères d'une importance beaucoup trop secondaire. 



Placé dans cette alternative, j'ai choisi un terme moyen. Sans 

 doute, je le sais fort bien , je risque ainsi de ne contenter per- 

 sonne ; les uns trouveront que j'ai fait trop de genres, tandis que 

 les autres ne manqueront pas d'affirmer que j'en ai fait trop peu; 

 tous auront également raison à leur point de vue. Mais, tout en 

 acceptant une censure que je prévois sans peine, je les prierai 

 de vouloir bien faire grâce à mon système et de ne le pas 

 rejeter sans avoir fait, comme moi, une étude longue et cons- 

 ciencieuse de la famille des Vespides. En effet, j'ai toujours 

 remarqué que les divisions introduites en passant, sur la seule 

 inspection de quelques espèces, sont défectueuses ; c'est au mo- 



