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mouvémêns? Et fi l'année diminue, quelle eft fa loi de cette 
diminution? Telles font les queftions que les Aftronomes fe 
font propofées ; maïs il y a trop peu de temps que nous favons 
obferver avec exactitude, pour que lobfervation nous en 
donne la folution, du moins autant que l'obfervation peut 
la donner, 
La théorie ne nous offre pas plus de fecours; en efet, 
cette diminution eft fürement très- petite, & le plus petit 
changement dans les déterminations des mafles & des pofi- 
tions primitives des corps céleftes peut changer une expreflion 
qui donne une diminution perpétuelle en une expreffion qui 
ne repréfente que des augmentations & des diminutions fuc- 
ceflives. D'ailleurs, l'influence de Ia réfiftance de l’éther ett 
du même ordre que l'incertitude de la détermination de ces 
élémens. Ainfr, tout ce que la Théorie pourroit indiquer , 
_ c'eft une diminution qui ait lieu durant un grand nombre 
d'années ; mais fans nous mettre en état de prononcer fi cette 
diminution ne fe changera point en une augmentation au 
bout d'une certaine période. Cette queftion demanderoit 
donc pour être réfolue, & une Théorie très-perfeétionnée, 
& de longues obfervations qu’on pût y comparer ; mais fi 
la folution en eft réfervée aux générations futures, ne pou- 
vons-nous pas du moins former fur cet objet des conjectures 
appuyées de quelque probabilité? 
Tel eft l’objet que fe propofe M. Bailli. 
II compare la longueur de l’année , telle que l'ont fixée les 
anciens Aftronomes, avec la longueur de l’année actuelle. 
La première année qu’il confidère, eft de 365i 5h s1. 
Dominique Caflini l'a déterminée en regardant la période 
de fix cents ans comme une période luni-folaire. 
Obfervons ici que cette idée de l'illuftre Caffini eft une 
fimple conjecture; toutes les périodes ne font point aftrono- 
miques ; celles de cent, de cinquante, de fept ans, font 
purement civiles. D'ailleurs, fi les inventeurs de la période 
Hifi. 1773. 
