DE SILSÉCAMIENIC ES 85 
d'en examiner les propriétés ; mais l'ordre naturel & l’ordre 
fcientifique ne doivent pas être confondus dans l'étude des 
Sciences Phyfiques. S'il exiftoit une Science complete , 
peut-être n’y auroit-il rien de mieux que de fe conformer en 
l'enfeignant à l'ordre naturel, maïs dans l’état d’imperfeétion 
où font encore toutes les Sciences, & tant qu’elles ne feront 
qu'une colleétion plus ou moins étendue de faits ifolés , il 
femble qu'il n'y a d'autre bonne méthode que d'expoler ces 
faits, en commençant par les moins compliqués : de com- 
mencer, par exemple, la Chimie par l'examen des corps les 
plus fimples, ou ce qui revient au même pournous, de ceux 
qu'il eft le plus difcile de décompofer, de fuivre les com- 
binaïfons les moins compliquées que forment ces corps , 
d'étudier les phénomèbes qui en réfultent, d’expoler les loix 
de ces phénomènes ; enfin, de faire connoître avant de 
chercher à analyfer des corps compolés, les fubftances plus 
fimples qui réfultent de cette analyfe, ou qui doivent être 
employées à la faire. On peut s'inftruire des propriétés, d’une 
fubftance , fans connoitre fon origine , & la curiofité qui por- 
teroit à chercher cette origine, feroit alors un aiguillon pour 
pénétrer plus avant dans la fcience ; mais elle n’empécheroit 
point d'entendre les faits qu'on expofe. 
En fuivant une méthode contraire, on commence Îa 
fcience par des faïis qu'on ne peut analyfer, par des procédés 
dont on ne peut faifir les raifons ; on décompofe des corps 
formés de principes qui font eux-mêmes des fubftances très- 
compolées , dont on ne pourra de long-temps connoître les 
propriétés, dont plufieurs ont même jufqu'ici échappé à une 
analy{e exacte. On eft donc obligé d'étudier long temps fans 
rien favoir, de fe contenter long temps d'idées vagues ou 
incertaines. 
Commencer la Chimie par lanalyfe de corps très-compli- 
qués , parce que la Nature nous les préfente iminédiatement ; 
c'eil à-peu-près comme fi on commençoit l'étude de la Méca- 
nique par la théorie du mouvement des corps d’une mafle 
finie, fous prétexte qu'il n’exifte point dans la Nature de 
corps réunis en un feul point, 
