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- Tous céux qui avoient réfléchi fur la folidité des os dans 
V'adulte avoient été frappés d’étonnement, en voyant ces 
pièces de la charpente du corps humain fr molles & fi fouples 
dans le fœtus, acquérir enfuite tant de fermeté, & pafler de 
l'état de membrane à celui de cartilage, & de celui de carti- 
lage à celui d'os; mais malgré toutes les tentatives faites pour 
découvrir comment fe fait ce changement, l’offification étoit 
toujours demeurée un myftère impénétrable. M. Hériffant 
ofa entreprendre de le dévoiler; on favoit depuis long-temps 
que des acides même aflez foibles pouvoient amollir les os, & 
leur donner une flexibilité prefqu'égale à celle des cartilages , 
| foupçonna que ce ramolliffement étoit un commencement 
de décompofition ; d'après cette idée, il mit des lames d’os 
aflez minces dans de l'efprit-de-nitre affoibli avec de l'eau, & 
il eut le plaifir de voir juftifier fa conjeéture. 11 les trouva 
au bout de quelque temps on à à l'état de membranes & 
beaucoup diminuées de poids, & en analyfant fa liqueur, il 
y retrouva à quelques grains près autant de matière crétacée 
ue les lames d'os avoient perdu de leur poids; il préfenta à 
Académie les produits de toutes ces opérations, & fit voir 
que les os d'abord membraneux ne s'endurcifloient qu'à l’aide 
d'une matière crétacée, jointe à une colle-forte naturelle 
que la circulation y charioit, & qui remplifloient les maiïlles 
du réfeau membraneux dont los étoit primitivement com- 
pofé; en un mot, il mit abfolument fous les yeux cette 
fingulière opération de la Nature. I fit plus, il fit voir en 
1766, que le même mécanifme avoit lieu avec quelques 
légers changemens dans a production de plufieurs parties 
animales, & fur-tout dans Ja formation & la dureté des 
coquilles. Découverte importante, & qui fera à jamais une 
époque mémorable dans les faftes de F Anatomie. 
Ce fut par ce travail que M. Hériffant prit, pour ainfi 
dire, congé de Anatomie. Nous ne le verrons plus paroître 
fous cette forme, & il eft temps de le préfenter fous celle 
de Naturalifte, 
Dans le temps même où il étoit chez M. de Reaumur, 
HP 1773: R 
