216 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
la nature de toutes ces plantes, il établit entr'elles une analogie 
fondée fur la reffemblance de plufieurs'parties , & le caractère 
de la famille devient le fruit d'une fpéculation qui équivaut 
à celles des Sciences les plus abftraites. Un homme d'efprit 
peut faire des fyflèmes , il peut les varier à l'infini; mais 
l'ordre naturel ne fera j jamais l'ouvrage que d'un Botanifte 
confommé, en qui la patience pour examiner les plus petits 
détails, égale le génie pour en tirer des conféquences, pour 
former des fuites, pour faire en un mot de Îa Botanique , 
non une Science de mémoire & de nomenclature, mais une 
Science nouvelle, qui ait fes combinaifons & fes affinités 
comme la Chimie, fes problèmes comme la Géométrie. 
Quelques Savans très-eftimés, ont déjà ébauché cet ouvrage; 
je ne citerai que les principaux. M. Linnæus a donné fes 
Ordines naturales ; M. Bernard de Juflieu, mon oncle, a 
établi, dans le Jardin royal de Trianon, une fuite de familles 
Nmirelles , qui n'ont que des rapports éloignés avec l'arran- 
gement du Botanifte fuédois. M. Adanfon, dans fes Familles 
5 plantes, fait un plan différent de l'ordre de Trianon, 
mais qui en approche plus que celui de M. Linnæus. H ne 
me conviendroit point de louer ici ces Auteurs, tous trois 
vivans & Membres de cette Académie ; l’expofition & Fana- 
lyfe de leurs travaux, feroitun éloge plus complet. Mon objet 
n'eft aujourd’hui que d'examiner une fuite de plantes que 
M. Linnæus, rapporte à fon ordre vingt-fixième , avec la 
dénomination de Plante multifilique , & qui à Trianon & dans 
l'ouvrage de M. Adanfon , porte le nom de famille des Renon- - 
cules, Cet examen confifte; 1.° à déterminer les vrais carac- 
tères eflentiels à cette famille, & qui la diftinguent de toute 
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autre; 2." à lui afligner la place qu'elle doit occuper dans la 
fuite des ordres naturels : deux points également intéreflans qui 
demandent beaucoup de détails, & prélentent quelques 
difficultés à vaincre , quelques problèmes à réfoudre ; d’une 
part lon doit examiner féparément toutes les plantes de la 
famille, reconnoitre la ftructure & la fituation de chacune de 
leurs parties & en fixer les rapports généraux; de l'autre, les 
confidérant 
