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des réfractions & de l'erreur de linftrument, pût occafionner 
la plus légère erreur. 
S. IL. Des méthodes pour déterminer les Longitudes für mrer. 
L’eftime de la longitude fur mer, ne dépendoit autrefois 
d'aucune obfervation proprement dite : le loch donnoit à 
peu-près la quantité, de chemin parcouru en vingt-quatre 
heures, le compas indiquoit à peu-près la route qu'on avoit 
tenue : de ces deux à peu-prés, on concluoit la latitude & la, 
longitude d'arrivée du Navire. L'erreur que l'on devoit com- 
mettre fouvent fur la latitude, fe corrigeoit facilement toutes 
les fois qu'on pouvoit obferver la hauteur méridienne du 
Soleil: quant à l'erreur fur la longitude, plufieurs la laifoient 
accumuler ; d’autres combinoïient l'erreur reconnue fur la 
latitude, avec les diverfes probabilités d’erreur fur la quantité 
de chemin parcouru & fur la direétion de la route : ils 
effayoient ainfi de corriger leflime de leur longitude , ils 
réuffifloient quelquefois , quelquefois auffi ils multiplioient 
Terreur au lieu de la détruire; on conçoit en effet, l'infuf- 
fifance de cette méthode, & cependant la plupart des Navi- 
gateurs n'en connoiflent, ou du moins n’en pratiquent encore 
aucune autre. La perfuafion bien fondée où l'on a été, qu'il 
ne faloit pas chercher d'autre caufe de la plupart des naufrages, 
a engagé les Savans à chercher des méthodes plus füres de 
déterminer les longitudes fur mer, & les Souverains à encou- 
rager les Savans, dans cette recherche, par la promefle des 
récompenfes. Nous ne connoiflons pour le préfent, que deux 
moyens’ de remédier à l'infufhifance du compas & du loch : 
les mouvemens de la Lune, obfervés foit avec l'oétant, foit 
avec le mégamètre ; & l'heure du Port dont on eft parti, 
confervée avec précifion par de bonnes horloges marines; 
l déclinaifon de l'aiguille aimantée peut quelquefois être 
utile, mais cette méthode eft reflreinte à un frop petit nombre 
de parages: de plus , la déclinaifon de l'aiguille eft fujette à 
des variations dont on ignore encore les caufes & la marche, 
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Les éclipfes des fatellites de Jupiter s'obfervent difficilement 
Mém, 1773, è Qgq 
