DES SCIENCE Ss. 479 
La diflance à l'écliptique », Contenue dans la quatrième 
colonne, n’eft pas la plus proche diftance à laquelle chacune 
de ces Comètes puifle fe trouver, par rapport à l'orbite de 
la Terre, ni même la véritable diftance lorfque la Comète 
a fon rayon vecteur égal à l'unité; il faudroit augmenter ce 
rayon vecteur, jufqu'à ce que la diftance, réduite au plan 
de l'écliptique, fût égale à l'unité & non pas la diflance dans 
le plan de l'orbite ; mais les diflances que j'ai calculées ne font 
pas moins l'indication de ce que je cherche , car elles feroient 
égales à zéro s’il y avoit une coïncidence parfaite ou un point 
commun dans Îes deux trajeétoires : j'ai même négligé l'excen- 
tricité de l'orbite terreftre qui feroit quelques centièmes de 
plus ou de moins {ur la diflance, parce que nous ne connoif- 
{ons point aflez les nœuds des orbites » ni leurs variations , 
Pour afpirer à des déterminations fi précifes. 
Toutes ces diflances aux nœuds, étant fujettes à des 
variations accidentelles , plus grandes que les diftances même 
que j'ai trouvées , nous n'aurions rien appris de plus fur 
leurs véritables quantités , quand j'aurois cherché plus rigou- 
reufement ce qu'elles étoient dans les dernières apparitions. 
Je n'ai compté que pour une feule Comète, fous le po, 
celles des années 1456, 1531, 1607, 1682, 1750, 
mais ce font les élémens dans la dernière apparition, c’eft-à- 
dire, pour 1759, que j'ai employés dans Ja Table précé- 
dente: il en eft de même des deux autres Comètes, dont 
nous penfons que la période eft connue, & qui font fous 
le n° > & le n° 9. 
Îl y a des Comètes dont les inclinaifons font fi peu confi- 
dérables, que, quoique Ja diftance au nœud foit fort grande, 
la diflance à a Terre peut être très-petite , telles font les 
Comètes de 1743 & de 1756; dans celles-ci, les inégalités 
ou les perturbations qu'elles pourroient produire fur la Terre, 
font plus probables que dans les autres, parce qu'elles peuvent 
arriver dans des limites plus étendues de la diftance au nœud. 
: : Des foixante Comètes dont j'ai calculé les nœuds ou {es 
diflances, il ne s’en trouve pas une qui ait été plus près du 
