DES SCIENCES. 487 
d'une manière complète ou à peu-près; la pofition eft moins 
favorable quand Saturne eft vers l'équinoxe du printemps, 
comme en 1701, 1730, 1760, 1789, que quand il eft 
vers celui de la Balance, parce que la Terre pafle quelque- 
fois alors dans le plan de l'anneau, cinq à fix jours après fa 
conjonction de Saturne au Soleil, & qu'alors il eft impofñble 
de l’obferver; d’ailleurs la feconde difparition n’a point lieu 
dans ces cas-à, du moins cela eft arrivé dans les dernières 
époques : c’eft pourquoi Fobfervation la plus détaillée & la 
plus fuivie qu'on ait eue jufqu'à préfent , eft celle de 1714 
& de 1715; celle des années 1773 & 1774 fera de 
même efpèce, Saturne perdra fes anfes deux fois, & les 
recouvrera deux fois. Ces quatre obfervations feront égale- 
ment importantes, & peut-être pourra-t-on les faire toutes 
les quatre. 
J'ai traité affez au long dans mon Affronomie , de la manière 
de calculer les apparences de l'anneau de Saturne par rapport 
äu Soleil & par rapport à la Terre; mais je n'en ai pas fait 
une application aux circonflances préfentes, parce que je 
n'aurois pas pu être auffi für des lieux de Saturne par le calcul, 
ve nous le fommes aétuellement d’après les dernières oppo- 
fitions obfervées ; actuellement tous les calculs que je vais rap- 
porter feront utiles, même après obfervation, pour en tirer 
des conféquences, & pour comparer nos obfervations avec 
les plus anciennes. 
C'eft une chofe curieufe dans le fyftème du monde, que 
de favoir fi la préceffion des équinoxes eft fenfible dans 
Saturne ; l'aplatiflement de la Terre qui n'eft que d'un trois- 
centième , occafionne dans notre Équateur un déplacement 
d'un degré en foixante-douze ans ; l'anneau de Saturne , qui eft 
fi large & fi mince, & dont l'inclinaifon eft de 30 degrés 
fur l'orbite de Saturne, femble devoir étre beaucoup plus 
füjet à un femblable déplacement par l’aétion du Soleil, par 
celle de Jupiter, & même par celle du cinquième fatellite 
de Saturne, dont l'orbite eft inclinée d'environ 15 degrés 
fur le plan de l'anneau : il eft vrai que les diftances font fort 
