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a confervés dans un autre cadavre : on a coupé, comme dans 
le cas précédent, l'artère crurale vers le jarret, mais la rétraétion 
n'a été que de trois à quatre pouces au lieu de huit. 
Les veines fe retirent beaucoup moins que les artères. 
s… Mais les nerfs font fi peu élaftiques, qu'à peine leurs 
extrémités fe féparent-elles. Dans un cours de Phifiologie que 
j'ai fait au Collége Royal en 1771, je fis couper le nerf 
fciatique d'un chien vivant; à peine vit-on les deux bouts 
divifés fe féparer ; mais de peur qu'ils ne fuffent retenus dans 
leur place par des filets collatéraux , j'eus le foin de les détruire; 
le tiffu cellulaire qui lioit le nerf aux parties voifines, fut auffi 
détruit; mais {a rétraction ne fut prefque pas plus grande. 
Nous n'en dirons pas davantage fur la rétraction primitive 
produite par la feule élaiticité des parties, on obferve fenfi- 
blement dans les cadavres qui ne font pas encore atteints 
de pourriture, alors l'élaflicité diminue; dans l'état de vie 
il y a deux autres caufes qui augmentent la rétraction, lune 
qui eft comme l'effet de la vitalité, & qui s'étend fur toutes 
les parties , c'eft le ton ronus ; l'autre ef ia contraétion, qu’on 
n'obferve que dans les fibres mufculaires. 
IN n’eft pas douteux que les fibres animales ne foient plus 
tendues pendant la vie qu'après la mort, & que les aponé- 
vrofes & le tiflu cellulaire ne fe retirent plus fortement alors que 
dans le cadavre, L'expérience démontre ce que j'avance; c'eft 
à l'augmentation du to qu'on doit attribuer la rétraction de ia 
peau pendant le froid dans certaines afleétions de Fame, &c. 
Mais les bouts d’un mufcle divifés fe retirent par une autre 
caufe, qui opère fur eux conjointement avec les deux autres, 
c'eft la contraétion, effet propre de la fibre mufculaire ; 
nous pouvons la raccourcir ou la contracter à notre gré, & 
cette contraction eft fouvent la fuite de l'irritation. H ne faut 
donc pas être furpris fi les mufcles divifés par un inflrument 
tranchant , fe retirent autant qu'ils le font. 
Indépendamment de cette rétraction des chairs inftanta- 
nées, ou qui fe fait dans l'inftant même qu'elles font. divi- 
fées, il en eft une autre qu'on appelle la réfraclion fecondaire, 
