608 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
je trouvois qu'il étoit difhcile , au milieu du défordre & 
de la confufion où font les reftes de l'ancienne Thèbes, de 
décider quelle a pu être cette flatue célèbre, & par conféquent 
quelle eft la nature de la pierre dont elle étoit faite. 
Défefpérant donc qu'on püt tirer quelque lumière de ce 
monument , où même en attendant que quelque Savant 
verfé également dans la connoiflance de Antiquité & de 
l'Hifloire Naturelle, eut pu s’aflurer fur les lieux de la nature 
du vrai bafalte des Anciens , je crus devoir fuivre & étudier, 
quant à la matière feulement, les monumens antiques, les 
vafes, les buftes, les ftatues que les Savans de Rome & l'Abbé 
Winckelmann en particulier, regardoient comme les échan- 
tillons précieux du bafalte de Pline. L'examen & la compa- 
raifon que j'en ai faite avec ces Savans, m'ont convaincu 
que n'étant guidés par aucun caraétère précis, ils donnoient 
cette dénomination à des pierres qui différoient entr'elles, 
foit par la difpofition & l’arrangement de leurs parties élé- 
mentaires ou leur grain, foit par les diverfes fubftances 
étrangères qui s’y trouvoient naturellement mêlées. Au milieu 
de cette confufion d'objets différens indiqués fous un même 
nom, je démélai cependant que l'on pouvoit rapporter à deux 
claffes générales , les pierres qu'on décoroit à Rome du nom de 
bafalte, & que, fi je ne pouvois pas réfoudre le problème que 
je m'étois propolé fur fa vraie nature, je ferois du moins en 
état de reflerrer la queftion dans des limites très-étroites. 
C'eft d’après ces vues que je vais tracer ici les caractères 
de deux efpèces de pierres auxquelles les Anciens ont pu 
donner indiftinétement le nom de bafalte; j'ajouterai à ces 
détails l'indication des monumens antiques qui nous en 
reftent, & qui peuvent fervir d'échantillons pour les recon- 
noître. Je terminerai cette notice par l’expofition des obfer- 
vations que j'ai eu occafion de faire en France ou ailleurs, 
fur l'hiftoire naturelle de ces pierres, afin de compléter autant 
qu'il eft poffible, ce qui peut fervir à nous éclairer fur leur 
compofition. 
Je diftingue donc deux fortes de pierres auxquelles les 
Modernes 
