RECHERCHES CHi'ÎONOLOGIQUES 



préalablement cinq jours du mois précédent, on augmente bien, 

 réellement, l'année de 23 jours, comme l'ont vu Plutarque et 

 Macrobe. Mais ces deux auteurs ont commis une erreur inex- 

 plicable en n'apercevant pas que leur mois de 23 jours ne pou- 

 vait être compatible avec un calendrier lunaire que parce que 

 les mois précédents avaient été trop allongés. Les Romains 

 profitaient donc de l'intercalation pour remettre en place la 

 nouvelle lune et l'empêcher de franchir les iiones^ limite 

 extrême qu'elle ne devait vraisemblablement jamais atteindre 

 dans l'ancien mois romain. Considérons, par exemple, pour 

 nous faire mieux comprendre, le biennium de 25 mois lunaires 

 très fréquent dans toute l'antiquité, et qu'on retrouve même 

 dans Hérodote (40), on pouvait, ce semble, composer cet inter- 

 valle d'unepremière année de 12 mois de 359 jours, puis d'une 

 seconde année de SSy jours, augmentée d'un treizième mois 

 intercalaire de 23 jours, ce qui donnait, en tout, au biennium 

 739 jours, durée suffisamment exacte des 25 mois lunaires. Il 

 est donc permis de penser que lorsque Macrobe décrit avec 

 détail une année ordinaire de 355 jours, il a pris là un type 

 qu'il a cru invariable, mais que les pontifes modifiaient à 

 volonté par le simple déplacement des nones^ en augmentant 

 de deux jours la durée d'un ou de deux mois romains. L'octen- 

 nium romain ne devait pas différer beaucoup de l'octaétéride 

 grecque (27), et si les années romaines étaient de 355 jours, 

 il fallait leur ajouter trois mois intercalaires de 28 jours pour 

 obtenir les 2,924 jours de l'octaétéride. Mais il est fort possible 

 que les pontifes, en cherchant à égaliser, de leur mieux, 

 la durée des consulats, tout en conservant au calendrier 

 son caractère lunaire, aient été amenés peu à peu à allonger la 

 durée des mois, de sorte que l'octennium romain a pu se 

 trouver finalement composé de huit années de 357 jours et de 

 trois mois intercalaires alternativement de 22 et de 23 jours. 

 S'il en était ainsi, le calendrier romain n'aurait plus eu la 



