SUR LES FASTES ET LE CALENDRIER ROMAINS. 35 



Toutes ces indications du calendrier, indispensables aux 

 besoins du commerce, de la navigation et de l'agriculture, re- 

 posaient d'ailleurs sur des méthodes d'observation très faciles, 

 très répandues, et transmises de générations en générations, 

 depuis l'antiquité la plus reculée. 



Avant de démontrer que le calendrier romain a toujours été 

 en bon état à Rome, pendant toute la durée de la république, 

 il nous semble utile d'examiner encore certaines objections 

 qui semblent favoriser l'opinion contraire, et que nous allons 

 préalablement essayer de réduire à leur juste valeur. 



Suétone nous a fait connaître (Vie d'Auguste), par exemple, 

 plusieurs circonstances relatives à la naissance d'Auguste qui 

 sont difficiles à concilier entre elles. D'après cet historien (6 1), 

 Auguste serait né le 9 des calendes d'octobre (22 ou 23 

 septembre lunaire) (chap. 5) sous le consulat de Cicéron et 

 d'Antoine, le jour même où le Sénat délibérait sur la conju- 

 ration de Catilina (chap. 94). Suétone nous assure encore 

 qu'Auguste est né sous le signe du Capricorne (chap. 94), c'est- 

 à-dire vers le solstice d'hiver (62). Si le 22 septembre était 

 dans le voisinage du solstice d'hiver, il faut convenir que le 

 calendrier romain était alors bien défectueux, mais il est digne 

 de remarque que le désordre eût été alors en sens contraire 

 de celui que Suétone indique, dix-sept ans plus tard, sous le 

 principat de J. César (E, 36). 



Au lieu d'ajouter trois mois, il aurait fallu retrancher du 

 calendrier les trois derniers mois de l'année pour remettre 

 l'hiver à sa place. Il est facile de se convaincre qu'il y a eu ici 

 quelque erreur manifeste. Le calendrier n'était point, en effet, 

 alors si défectueux, puisque Cicéron nous apprend (63) qu'il a 

 parcouru, au moment où il a pris possession de son consulat, 

 les tertres îieigeiix du mont Albain. Le mois de janvier n'était 

 donc pas arrivé après l'équinoxedu printemps, car la neige du 

 mont Albain aurait été fondue depuis longtemps. Salluste 



