RECHERCHES CHRONOLOGIQUES 



CHAPITRE r 



Bases de la Chronologie romaine. Contradiction qui existe 

 entre les ères égyptiennes de Censorin et celles de l'Alma- 

 geste de Ptolémée. 



Les savants modernes qui ont entrepris la tâche difficile 

 d'établir la chronologie romaine sur des bases sûres se sont 

 tout d'abord et surtout prévalus de l'autorité des fastes con- 

 sulaires, reconstitués avec plus ou moins de fidélité à l'aide 

 des inscriptions et des textes anciens parvenus jusqu'à nous. 

 Le petit traité de Censorin « Du jour natal » écrit l'an 287 de 

 notre ère, croyons-nous, leur a fourni d'utiles concordances 

 pour fixer quelques points essentiels de cette chronologie. 

 Mais malheureusement la rédaction des fastes est complète- 

 ment dépourvue de précision, et les graves divergences que 

 l'on constate, entre les auteurs, à diverses époques, sont une 

 source de difficultés inextricables. Nous allons essayer de dé- 

 montrer d'un autre côté que certaines erreurs graves sont de 

 nature à diminuer l'autorité attribuée jusqu'ici à l'écrit de 

 Censorin. 



Cet auteur, accumulant sur un même point toutes les res- 

 sources de son érudition, se propose de déterminer, avec soin 

 quoique sans précision, la date du consulat d'Ulpius et Pon- 

 tanus sous lequel il a composé son traité. Il dit (E, 2) que cette 

 année était la 991^ depuis la fondation de Rome, à partir des 

 Parilies ou du printemps, la 10 14" année olympique, ou la 

 seconde année de la 254'' olympiade (3), à partir des jours 

 d'été (4). Les 39*' jeux capitolins institués par Domitien (5) 

 et célébrés régulièrement, à l'instar des jeux olympiques (6), 



