2 RECHERCHES CHRONOLOGIQUES 



Tel est le cas de la mesure du temps en usage autrefois à 

 Rome avant Jules César. Si l'on en croit, en effet, les auteurs 

 qui ont examiné ce sujet avec le plus de soin, on serait 

 obligé de convenir que les anciens Romains, non seulement 

 sous les premiers rois de Rome, mais même pendant toute la 

 durée de leur puissante république, avaient des mois et des 

 années extrêmement bizarres, sans rapport avec les mouve- 

 ments de la lune et du soleil. Aussi le célèbre Joseph 

 Scaliger, après avoir discuté longuement cette intéressante 

 question dans l'un des chapitres de son grand ouvrage De 

 emendatione temporwn^ finit par conclure par cette singulière 

 réflexion ; 



« Je me suis souvent demandé avec étonnement comment 

 « cette superbe Rome, qui a imposé ses lois à l'univers, a pu 

 « supporter patiemment chez elle, pendant tant de siècles, 

 « une aussi mauvaise loi pour la mesure du temps. De toutes 

 « les nations, je n'en vois aucune qui ait eu un calendrier 

 « aussi absurde (E, i). « 



Cette surprise est, en effet, très naturelle, en présence des 

 allégations contenues, en apparence, dans un petit nombre 

 de textes relatifs à ce point obscur de la chronologie ancienne. 

 En étudiant cependant les mêmes textes dans ce mémoire, et 

 en les soumettant à une nouvelle analyse, nous croyons que 

 l'on peut en tirer une conclusion toute différente. Ils n'au- 

 toriseraient point, selon nous, l'opinion de Scaliger sur 

 l'absurdité du vieux calendrier romain. Nous attribuerions 

 plutôt les irrégularités que l'on a constatées dans la chrono- 

 logie romaine à une autre cause plus probable. Le calendrier 

 romain nous paraît avoir été, avant J. César, convenable- 

 ment réglé sur la lune, et les années romaines s'accordaient sen- 

 siblement avec le soleil, au moyen d'intercalatious faites de 

 deux ans en deux ans, suivant une méthode peu exacte sans 

 doute, mais qui n'avait rien de choquant ni d'arbitraire. Ce 



