68 RECHERCHES CHRONOLOGIQUES 



domination d'Antoine à Rome que la suppression prolongée 

 de toute intercalation a produit les inconvénients dont on a 

 pu justement se plaindre. Il est fort singulier, nous le répé- 

 tons, que les historiens de cette époque ne nous aient rien 

 laissé de précis sur ces faits ainsi que sur les circonstances 

 réelles qui ont accompagné la réforme de Jules César. 



C'est sûrement à tort que les panégyristes de César, pour 

 exagérer le mérite astronomique de ce grand homme de guerre, 

 ont cherché à faire croire que les anciens Romains n'avaient 

 aucune méthode rationnelle pour mesurer le temps et qu'ils 

 n'ont jamais su régler leur année sur les saisons naturelles. 



Nous croyons avoir détruit complètement cette allégation, 

 en lui opposant des témoignages sérieux et des raisons dé- 

 cisives. 



Le seul reproche fondé que l'on puisse adresser, non point 

 aux anciens Romains, mais aux historiens qui ont voulu 

 mettre de l'ordre dans la chronologie romaine, c'est une mé- 

 thode vicieuse et arbitraire dans la rédaction des fastes. Au 

 lieu d'indiquer avec une précision minutieuse mais indispen- 

 sable les durées exactes des consulats, des interrois et des 

 dictatures, ils ont cherché à apporter une grande simplifica- 

 tion à leur travail de révision, en faisant concourir les magis- 

 tratures politiques avec les années solaires. Ce problème im- 

 possible n'a pu être résolu qu'aux dépens de la vérité 

 historique, et il a fallu recourir à de nombreuses fictions pour 

 composer les fastes, en ajoutant et en retranchant arbitraire- 

 ment quelques consulats. De là sont nées les divergences 

 visibles que l'on constate dans les diverses rédactions de ces 

 fastes, et c'est là la seule cause des incertitudes chronologiques 

 qui pèsent sur toute l'histoire romaine. 



On comprend, à la distance oi^i nous sommes aujourd'hui 

 des faits véritables, combien il devient difficile de rectifier les 

 erreurs qui se sont ainsi introduites dans les fastes de Rome. 



