SUR LES FASTES ET LE CALENDRIER ROMAINS. 69 



Assurément elles ne nuisent pas beaucoup, il faut le recon- 

 naître, à l'enchaînement et à la succession des événements 

 historiques ; on peut même affirmer que nous avons, à quel- 

 ques années près, les dates des consulats romains, et par suite 

 aussi les dates approchées des événements principaux de l'his- 

 toire romaine. Mais pour parvenir à une exactitude plus 

 grande, il faudrait des éléments d'information qui font aujour- 

 d'hui malheureusement défaut. Peut-être cependant pour- 

 rait-on tenter de déterminer, d'une manière rationnelle, 

 entre quelles limites extrêmes ces erreurs des fastes doivent 

 être comprises. Ce serait là une tâche aussi ardue qu'ingrate 

 que nous renonçons, pour nous, à entreprendre. Nous nous 

 bornons à signaler cette seule voie ouverte pour rétablir la vé- 

 rité compromise depuis trop longtemps par des moyens d'in- 

 vestigation insuffisants auxquels on a voulu suppléer à tort 

 par des procédés dogmatiques. Méthode impuissante, qui ne 

 saurait être pour la science un obstacle infranchissable, car 

 les principes et les témoignages invoqués comme base de la 

 DOCTRINE sont ici peu sûrs et parfois même absurdes ! 



