88 ECLIPSES DE SOLEIL 



toutes les règles de l'art. Varron lui proposa un jour de déter- 

 miner mathématiquement l'heure et le jour de la naissance de 

 Romulus. Tarrutius examina avec soin, pour résoudre ce 

 problème, tous les faits de la vie, le caractère et les passions 

 du héros, en même temps que les constellations du ciel et 

 toutes les circonstances qui ont accompagné la mort de Ro- 

 mulus. Après avoir pesé toutes ces choses, il assura, avec une 

 singulière hardiesse, que Romulus avait été conçu dans le 

 sein de sa mère la première année de la seconde olympiade, le 

 23" jour du mois égyptien Choïac (le quatrième de Tannée), 

 vers la troisième heure du jour (neuf heures du matin environ), 

 au mojnent d'une éclipse totale de soleil. » 



Plut., Vie de Romulus, chdi^. 12. 



b) L'astrologue Tarrutius plaçait donc, comme on voit, le 

 moment de la conception de Romulus, la troisième heure du 

 vingt-troisième jour du mois égyptien Choïac, quatrième mois 

 de l'année égyptienne , en même temps qu'une éclipse de 

 soleil. On s'assure aisément que cette éclipse de Tarrutius 

 ne peut être que celle du 24 juin 772 av. J.-C, où le premier 

 jour de Thoth fut, suivant Polémée, le 4 mars, et où le 

 24 juin fat bien le cent treizième jour de l'année égyptienne 

 ou le vingt-troisième du mois Choïac. 



Mais comme il ne s'agit là que d'un simple calcul fait après 

 coup, cette éclipse ne doit inspirer qu'une médiocre confiance. 

 Nous ne savons s'il ne faut pas en dire autant de celle que le 

 poète Antimachus,de Téos, a observée, au dire de Plutarque, 

 la troisième année de la sixième olympiade, un sare après la 

 précédente, c'est-à-dire le 5 juillet 764 av. J.-C, l'année 

 même de la fondation de Rome, où Romulus était dans sa 

 dix-huitième année. Mais nous ne pouvons regarder com- 

 me sérieuse l'éclipsé de la mort de Romulus, du 27 juillet 



