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XX. — Les anciens auteurs assignaient généralement 

 36o jours à la durée de l'année. Or, ce nombre est, en réalité, 

 la moyenne entre une année lunaire de douze mois de 354 

 jours et demi et une année solaire de 365 jours et demi, mais 

 il n'exprime ni l'une ni l'autre de ces deux durées. 



Aussi, tantôt considèrent-ils l'année de 36o jours comme 

 une année lunaire et tantôt comme une année solaire. C'est 

 ainsi que saint Augustin, liv. XV, chap. 12 de sa Cité de Dieu, 

 dit formellement : 



a) « Trecentos sexaginta dies, id est, duodecim menses 

 lunares. « 



« Trois cent soixante jours, c'est-à-dire douze mois lunai- 

 res, w 



Hérodote commet la même erreur dans deux passages de 

 son histoire [liv. I, chap. 32, et liv. II, chap. 4]. Ces deux 

 auteurs anciens n'ont pas pris garde que dans les anciens 

 calendriers grecs lunaires les mois n'avaient trente jours de 

 durée qu'en apparence. Les Grecs diminuaient ou augmen- 

 taient la durée de leurs mois de trente jours, d'une façon 

 fort simple, sans changer en rien la forme populaire du 

 mois de trente jours consacrée par l'usage. Les jours sura- 

 bondants n'avaient pas de quantième, et quant aux jours 

 retranchés ou exaerésimes^ ils étaient dissimulés, par le saut 

 qui consistait à passer brusquement du premier jour du mois 

 Boédromion, par exemple, au troisième jour de ce mois 

 (Voir Plutarque Œuv. mor.^ ch. de V Amitié fraternelle). La 

 manière de compter les jours à reculons facilitait beaucoup ces 

 changements apportés au calendrier. On ajoutait, d'une part, 

 certains jours dans les mois pour se rapprocher de l'année 

 solaire, et on en retranchait d'autres, de temps en temps. 



