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pas observé un seul Hélix aspersa{i)^ tandis que denos jours 

 cette espèce est si communément répandue dans toute la ré- 

 gion, plus répandue même que VHcHx pomatia. C'est qu'en 

 effet VHelix aspersa ne vivait pas dans nos pa3^s à l'époque 

 Romaine. L'histoire de ces deux grandes espèces est assez 

 singulière. 



VHelix pomatia^ si commun à l'époque quaternaire en 

 Allemagne et en Autriche, faisait défaut dans le bassin du 

 Rhône à cette même époque. Nous le voyons apparaître pour 

 la première fois dans les dépôts préhistoriques de la vallée de 

 la Saône (2), pour devenir ensuite plus commun à l'époque 

 Romaine et abonder plus tard, malgré la chasse incessante 

 qu'on lui fait de nos jours. UHelix aspersa^ au contraire, un 

 peu méprisé dans nos régions par les fins dégustateurs de 

 Mollusques, apparaît d'abord dans le quaternaire d'Italie et 

 d'Algérie ; il semble n'avoir été introduit en France qu'au 

 moyen-âge par les moines des couvents qui l'auraient im- 

 porté d'Italie pour l'élever dans leurs escargotières, à titre 

 d'aliment maigre. 



Mais il est, dans notre liste, une coquille fort curieuse, et' 

 dont la présence peut donner naissance à des interprétations 

 assez singulières. Nous voulons parler du Cjprœa tigris. 

 Cette espèce, comme on le sait, est exclusivement exotique 

 et appartient à la faune de la mer des Indes. Comment ex- 

 pliquer sa présence à Lyon? Nous avons toujours la ressource 

 de faire intervenir ici le Romain amateur qui collectionne 

 précieusement un objet de la nature à la fois rare et curieux. 

 Mais cette même coquille et quelques-unes de ses congénères 

 ont joué chez les Latins un tel rôle que nous ne pouvons nous 

 empêcher d'en rappeler ici les principaux traits. 



(i) Hélix aspersa^ Muller, 1774, Verm. terr. fluv. hist.^ II, p. Sg. 

 (2) Locard, 1S82. Et. malac. dépôts préhistoriques vallée de la Saône, 

 p. 16. 



