20-1. FAUNULE MALACOLOGIQUE. 



déposées en cet endroit; elles ont des coquilles rudes, mais 

 leur chair est très douce. Il en est qui vantent les Huîtres de 

 la mer armoricaine et celles des rivages du Poitou et celles 

 encore du beau golfe Calédonien. A la suite viennent les 

 Huîtres des rivages de B3^zance dont la renommée est toute 

 récente, puis celles que l'on rencontre dans les eaux agitées de 

 la Propontide, d'oià elles ont tiré leur nom (i). » Et l'auteur 

 a soin d'ajouter : « Si je t'en parle si savamment, ce n'est 

 point comme poète, ni comme historien, ni comme un gour- 

 mand qui a parcouru l'univers, mais simplement d'après la 

 tradition. » 



Déjà, avant Ausone, Pline avait parlé des Huîtres de Bre- 

 tagne, du Médoc, de l'Espagne, de la Tripolitaine et de l'Asie- 

 Mineure (2). On voit jusque dans quels lointains pa3^s on allait 

 alors puiser les éléments onéreux d'une gastronomie singuliè- 

 rement raffinée (3). Nous comprenons, à la rigueur, que 

 les Huîtres du golfe de Gascogne, ou même celles encore plus 

 lointaines de la Bretagne, pussent arriver très fraîches jusqu'à 

 Rome ; il suffisait sans doute, pour cela, de les parquer dans 

 une bâche percée de trous qu'un navire remorquait en dou- 

 blant les côtes du Portugal et de l'Espagne. Certes, c'était là 

 un mode de locomotion assez long et assez dispendieux, et 

 qui devait singulièrement grever le prix de revient de la mar- 

 chandise ; le gourmand satisfait y regardait-il de si près ? 



Mais, lorsqu'il faut quitter la mer et faire remonter, de la 

 Méditerranée jusqu'à Lyon, des Huîtres fraîches, le problème 



(i) Ausonius, Epistolœ : Ausonius Paiilo, IX. 



(2) Pline, Hist. nat.,\\h. XXXII, cap. XX, 4. 



(3) Malgré la grande consommation d'Huîtres de Provence faite par 

 les Romains, nous ne pensons pas cependant qu'il faille, comme l'ont 

 prétendu quelques auteurs, lui attribuer exclusivement le dépeuplement 

 ostréïcol de nos côtes. On voit qu'à cette époque les Huîtres de Pro- 

 vence n'étaient pas celles qu'ils préféraient, et que c'est plutôt par goût, 

 ou par raffinement, qu'ils allaient les pêcher bien plus loin. 



