FAUXULE MALACOLOGIQUE. 2o5 



paraît plus difficile. Deux modes de transport seuls étaient 

 possibles : par voie de terre au moyen des routes, ou par le 

 Rhône qu'il s'agissait de remonter. 



Les routes étaient, du temps des Romains, peut-être encore 

 mieux faites qu'aujourd'hui ; mais c'est un élément de loco- 

 motion toujours long et parfois peu pratique ; puis, l'Huître, 

 avec son eau et sa coquille, est un colis bien lourd et relative- 

 ment fragile. Du temps de Jules César, le service postal était 

 déjà très habilement combiné, et les 35o kilomètres qui 

 séparent L3'on de Marseille, par exemple, étaient franchis 

 assez rapidement par un courrier à cheval. Mais ces premiers 

 facteurs se seraient-ils volontiers chargés d'une bourriche 

 d'Huîtres ? nous en doutons quelque peu. 



Le Rhône, au contraire, comme nous l'apprend Strabon, 

 malgré la rapidité de son courant, malgré la multiplicité de 

 ses bras en certains points, et l'absence de tout chemin de 

 halage, a toujours été plus ou moins facilement navigable ; 

 par les inscriptions funéraires, conservées à Lyon, nous savons 

 qu'il existait à cette époque une puissante corporation de 

 Nautonniers qui devaient effectuer d'importants transports 

 par voie d'eau. Nos Huîtres, chargées sur place dans des cha- 

 lands, pouvaient donc assez aisément remonter le Rhône 

 jusqu'à Lyon, malgré la rapidité du courant. La route est un 

 peu longue, sans doute, et non exempte de difficultés à vain- 

 cre, mais c'est peut-être là le mode le plus sûr et le plus 

 expéditif ; rien de plus facile, dans ce cas, que de transporter, 

 en même temps, quelques amphores pleines d'eau de mer pour 

 rafraîchir et baigner, de temps en temps, ces délicats Mol- 

 lusques. 



Pline nous enseigne qu'un certain Apicius avait un secret 

 pour conserver les Huîtres et leur faire franchir de grandes 

 distances. C'est ainsi, paraît-il, que durant les guerres des 

 Parthes, il en envoya de Rome à Trajan alors en Perse, et 



