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produit ses effets indifféremment sur toutes sortes de sujets », 

 quels que soient leur constitution et leur tempérament. 

 Passant de ce premier principe à sa conséquence immédiate, 

 l'intoxication du sang par ce venin, il déclare que peu importe 

 qu'un tel poison agisse comme un acide ou un alcali, « comme 

 si le sang ne pouvait être vicié que de l'une ou l'autre manière 

 et par l'un de ces deux êtres que les chimistes ont inventés ». 

 Au reste, il existe dans la nature un grand nombre de poisons 

 du sang et qui agissent sur lui de manières très diverses. 

 « La multiplicité des symptômes et des accidents qui suivent 

 les autres maladies sont des moyens dont on se sert comme 

 autant de faits connus et certains pour découvrir, par une 

 méthode analytique, la cause dont ils dépendent; mais, dans 

 celle-ci, ils sont si divers, si bizarres et souvent si opposés, 

 qu'on ne saurait supposer un principe ou une cause, faire 

 une supposition juste par laquelle on puisse tous les expli- 

 quer. » 



Ceci est encore entièrement vrai de nos jours pour la plu- 

 part des maladies infectieuses, et l'hypothèse des ptomaïnes 

 sécrétées par les microbes et allant infecter le sang ne repose 

 encore sur aucune donnée rigoureuse. Ce n'est donc pas par 

 ce côté de la question qu'on peut saisir la vérité. Suivant l'au- 

 teur, c'est par le côté extérieur qu'il faut encore chercher à 

 l'aborder, et celui qui suppose pour origine de la peste l'exis- 

 tence de vers ou d'insectes, « quoique peu suivi et le moins 

 approuvé, paraît pourtant, à son avis, le plus raisonnable, eu 

 égard à deux caractères essentiels à la peste, formellement et 

 diamétralement opposés l'un à l'autre : le premier, une adhé- 

 rence constante de ce venin à tous les corps auxquels 

 il est attaché; le second, cette légèreté et facilité avec laquelle 

 il se communique si promptement » ; deux propriétés qui 

 supposent tout à la fois une grande ténacité et une grande 

 volatilité. Il est évidemment impossible d'assigner de sem- 



