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Aussi bien, arrivés à ce point de notre étude, nous ne 

 croyons pouvoir mieux faire que de reproduire textuellement 

 des fragments de plus en plus longs du texte même de son 

 œuvre. Dans ces sortes de revendications tardives, il est tou- 

 jours préférable d'entendre l'auteur lui-même plaider sa 

 cause, et souvent le terme même qu'il a employé de préfé- 

 rence à un autre rend plus exactement le fond de sa pensée, 

 surtout lorsqu'il s'agit d'hypothèses déduites elles-mêmes 

 d'analogies plutôt que de faits observés directement avec les 

 sens. 



Le professeur agrégé Goiffon se pose donc ici en véritable 

 précurseur des découvertes modernes sur la théorie micro- 

 bienne qui domine aujourd'hui la pathologie générale. Il ne 

 lui a manqué que de voir par ses yeux ces agents de la conta- 

 gion qu'il avait si bien reconnus par induction. Peut-on lui 

 faire un reproche d'avoir si fermement proclamé leur exis- 

 tence ? C'est comme si l'on contestait à Harvey l'honneur de 

 la découverte de la circulation du sang, parce qu'il n'avait pu 

 qu'admettre comme une hypothèse celle des vaisseaux capil- 

 laires que Malpighi devait démontrer plus tard à l'aide du 

 microscope. Après avoir, comme nous l'avons vu plus haut, 

 fait bon marché de toutes les causes banales mises en avant 

 jusqu'à lui, il aborde très résolument sa thèse nouvelle avec 

 d'autant plus de détails et de précision qu'elle doit rencontrer 

 de nombreux adversaires. 



Les termes dont il se sert dans le premier paragraphe, que 



MDCCXXII, p. 52 et suiv. Dans le t. xxvi, p. ii5, de sa Bibliothèque 

 choisie, Planque cite l'opinion d'un certain Vidal qui publia dans le 

 Journal des savants, juillet 1722, p. 442, un travail sur la maladie pesti- 

 lentielle qui régnait alors à Verdun et qui, suivant lui, était causée par 

 des vers que l'on rencontrait, du reste, en grand nombre, à l'autopsie ; 

 mais, comme il s'agit de lombrics volumineux, nous croyons qu'il n'y a 

 pas de rapprochements à établir entre les faits de ce genre et les théories 

 que nous discutons. 



