266 UN PRÉCURSEUR LYONNxilS 



Mais revenons à notre savant Lyonnais, et voici comment 

 il s'exprime : « Quoiqu'on ne puisse douter que la peste ne 

 (( soit un fléau de la colère de Dieu, on ne doit pas pour- 

 ce tant penser qu'il y ait du miracle, quelque prévention que 

 « l'on ait pour croire qu'il y a dans cette maladie quelque 

 (( chose qui surpasse les lois de la nature. Les règles que sa 

 « sagesse a établies sont assez puissantes et assez fécondes 

 « pour opérer de plus grands et de plus surprenants effets. 



« Combien y a-t-il d'animaux qui font la guerre à l'homme 

 « et qui le font souvenir sans cesse qu'il est pécheur, dont 

 « Dieu peut se servir pour le punir, quand sa justice For- 

 ce donne. Pour lui faire connaître son néant, il a destiné 

 « les plus vils, les plus petits et ce qu'on appelle insectes 

 « pour lui insulter... S'il en a rendu une partie de visible, 

 « c'est sans doute pour qu'il pût les chasser, s'en défendre; 

 (( s'il 3^ en a d'invisibles , contre lesquels les sens qu'ils 

 « nous a donnés pour notre conservation ne sont d'aucun 

 (( usage, c'est aussi pour que les ordres de sa justice soient 

 (c exécutés... quand il lui plaît, et quand nous nous sommes 

 (( rendus indignes de ses miséricordes. Pour l'exécution de 

 (( ce dessein , Dieu n'a besoin que de ses règles générales, 

 « et n'est pas obligé d'agir par des voies particulières (i). 

 « Des insectes venimeux apportés de quelque contrée étran- 

 (f gère avec des marchandises, d'où ils se répandront dans 



(i) Il est facile de juger par cette ciernière phrase de l'esprit philoso- 

 phique de l'auteur, et l'on reconnaît immédiatement un adepte de la 

 ce'lèbre doctrine de Malebranche qui peut se résumer en ces mots : Dieu 

 n'agit pas par des volontés particulières. Cf. Malebranche : Entretiens sur 

 la métaphysique^ treizième entretien, t. II, p. i66, Paris, 171 1. — Aussi 

 bien, à mesure que nous avancerons dans l'analyse de l'œuvre du mé- 

 decin lyonnais, le verrons-nous user encore, comme ici, des procédés de 

 la méthode cartésienne, surtout en ce qui concerne la valeur que l'on doit 

 accorder à l'hypothèse qui leur sert de base, dans les déductions qu'on en 

 tire. 



