DES THÉORIES MlCROBIENxNES, 267 



« les airs d'une ville, produiront tous les funestes effets qu'on 

 « remarque dans la peste. » 



Passant ensuite au mode de dissémination de ces petits in- 

 sectes, il ajoute « que l'on pourra comprendre, beaucoup 

 (t mieux que par toute autre hypothèse, la multiplication de 

 (f la cause de la peste, la raison de sa durée et une résur- 

 « rection, s'il est permis de parler ainsi après plusieurs an- 

 « nées». En effet, il n'y a rien dans cette supposition qui 

 soit contraire au bon sens et « ne soit conforme à l'expé- 

 « rience ». Ne sait-on pas que « de génération en génération 

 les insectes se multiplient à l'infini ? » 



Si ces insectes ne sont point visibles pour nos sens, de 

 meilleurs microscopes arriveront sans doute un jour à nous 

 les montrer, et l'existence de tels infiniment petits est en 

 parfaite harmonie avec les données de la science. « Quoiqu'il 

 « y ait de grandes différences entre les rapports de grandeur 

 « du corps d'un éléphant et celui d'une mite, il se peut néan- 

 cc moins, et la raison ne s'y oppose pas, qu'il y ait des insec- 

 « tes qui, par rapport à la mite, sont ce que la mite est à 

 « l'égard de l'éléphant. » Évidemment ce n'est qu'aux micro- 

 bes qu'une pareille manière de voir peut s'appliquer. Mais 

 allons plus loin, et suivons-le attentivement dans son argu- 

 mentation. Ce premier principe établi, on en voit les déduc- 

 tions s'enchaîner avec une simplicité merveilleuse. Ces ani- 

 malcules étrangers à notre pays, apportés dans les vaisseaux 

 avec les marchandises du Levant et des contrées éloignées, 

 « se multiplient dans un temps et ne le font pas dans un au- 

 tre », ce qui explique les intermittences et la rareté des épi- 

 démies. 



De même que chaque pays a ses plantes et ses animaux qui 

 lui sont propres, de même aussi les animalcules de la peste 

 se multiplient dans certaines contrées et non pas dans d'au- 

 tres, de telle sorte que lorsqu'ils y sont apportés fortuitement 



