270 UN PRECURSEUR LYONNAIS 



« approuvés et admis comme cause de la peste ». Il n'y a 

 donc que les animaux « à qui l'air donne la vie » qui puissent 

 se perpétuer et échapper aux destructions et aux combinai- 

 sons du milieu ambiant. Cette pensée, quoiqu'exprimée d'une 

 manière un peu nuageuse, prouve d'une façon évidente que 

 l'auteur se faisait une idée très juste de l'action comburante 

 de l'air sur les substances privées de vie : il pressentait donc 

 aussi la découverte de l'oxygène. 



Quelque petits que soient donc les insectes ou plutôt les 

 vermisseaux d'où dérive la peste, ils n'en conservent pas 

 moins, comme les autres animaux et les végétaux, les carac- 

 tères propres à leur espèce dont ils ne dévient pas; et il y a 

 très certainement d'autres maladies que la peste « qui dépen- 

 dent de quelque autre genre de vers ». Il y a des auteurs qui 

 croient que la vérole et les autres maux vénériens ont leur 

 cause dans de petis vers. Un savant professeur de l'Univer- 

 sité de Montpellier vient de publier, sous le nom d'un méde- 

 cin nommé Riberty, une dissertation dans laquelle « il soutient 

 « cette opinion, qui, suivant les observations faites avec les 

 « microscopes, paraît avoir beaucoup de vraisemblance et 

 « semble se confirmer par les vers que l'on découvre avec les 

 « yeux dans le vinaigre et dans un grand nombres d'autres 

 « liquides, qu'ils soient en leur état naturel ou en putréfac- 

 « tion. La petite vérole et la rougeole, qui sont reconnues 

 (( pour maladies contagieuses, ont peut-être leur cause, aussi 

 (f bien que plusieurs maladies épidémiques, dans quelque 

 (( espèce particulière de petits vers ou insectes imperceptibles 

 « qui s'insinuent dans le corps de ceux qui deviennent ma- 

 « lades et s'attachent aux habits de ceux qui les trans- 

 « fèrent. » 



Il en est de même enfin de la peste des bestiaux, qui pro- 

 cède évidemment d'animaux déposés su?^ le foin et les herbes 

 dont ils se nourrissent, et les ulcérations que la plupart des 



