272 UN PRECURSEUR LYONNAIS 



Ceci explique encore comment la peste venue du Levant a 

 infecté si rapidement la ville de Marseille. Pendant le temps 

 assez long qu'a duré la traversée, les animalcules se trouvant 

 sur les ballots et les marchandises se sont multipliés à plu- 

 sieurs générations, de telle sorte que, lorsque le navire fut 

 déchargé, les premiers qui y touchèrent furent foudroyés, et 

 ainsi de suite de contacts en contacts plus ou moins immé- 

 diats. Aussi bien, le nombre de ces ennemis invisibles, multiplié 

 toujours par de nouvelles éclosions, s'accroît avec une si 

 grande rapidité, que, quelle que soit la destruction qu'on 

 puisse en faire, « quelque petit que soit le nombre des vivants 

 « ou de leurs œufs, il en restera toujours assez pour infecter 

 « les villes voisines si, par malheur, quelqu'une de leurs 

 « espèces ou de leurs œufs ou semences y sont portés ; et 

 « l'on comprendra, ce qui est encore bien surprenant, com- 

 te ment un peu de ce venin, caché dans un peu de laine, de 

 « linge et autre chose, se manifeste après plusieurs années 

 « et porte la mortalité en des villes et des provinces en- 

 te tières ». 



Enfin, en quoi que puisse consister la peste, « quelle qu'en 

 « puisse être la cause, il est certain, et tous les auteurs en 

 « conviennent, l'expérience et ses effets confirment que 

 « c'est un venin qui vient de dehors, qui ne s'engendre et ne 

 « se forme pas dans le corps des malades », c'est uniquement 

 un agent extérieur qui s'insinue dans notre organisme, au 

 sein du milieu ambiant; c'est là le dernier mot de la doctrine, 

 et sur ces données étiologiques toute la thérapeutique sera 

 basée. 



Aussi l'auteur fait-il immédiatement bon marché de toutes 

 les médications plus ou moins empiriques généralement 

 employées contre la peste : telles sont, en premier lieu, la 

 saignée, les purgatifs et les vomitifs. Aucun médecin ne sau- 

 rait se vanter d'avoir employé avec succès quelqu'un de ces 



