276 UN PRÉCURSEUR LYONNAIS 



rapidement dans l'oubli ; de telle sorte que les érudits, 

 qui, dans la première moitié du siècle présent, se sont 

 occupés de l'histoire de la peste, ne nous en ont même pas 

 fait mention (]). Pour en revenir au XVIIP, nous dirons 

 d'abord que la théorie des insectes fut immédiatement com- 

 battue par Pestalozzi, collègue et très probablement rival de 

 l'auteur, dans une lettre qui termine son livre sur la peste (2), 

 et qui, comme nous l'avons dit plus haut, nous a révélé son 

 nom que, depuis quelque temps, nous cherchions vainement 

 à découvrir. 



A une théorie si nette et si claire, il oppose une série 

 d'affirmations gratuites ou basées sur des faits incomplètement 

 observés. Suivant son opinion, la peste se forme originaire- 

 ment dans l'homme, « comme les levains de rage, de poul- 

 monie, de petite vérole et autres » (p. 191). La peste est une 

 maladie dans l'homme, qui a son commencement dans lui- 

 même et qui passe de iuy ou des premiers malades à plusieurs 

 autres par communication. 



Des causes extérieures plus ou moins complexes agissent, 

 à un moment donné, sur un grand nombre d'hommes à la fois 

 et déterminent une modification du sang caractérisée par une 



(1) Articles Peste de Fodéré et de Littré dans les Dictionnaires de 

 médecine en 60 et en 3o volumes. 



(2) Lettre de l'auteur à M. G*** son confrère : Avis de précaution 

 contre la maladie contagieuse de Marseille, etc. ; Lyon, MDCCXXI, p. 192 

 et suiv. — Par une singulière contradiction et qui prouve combien il est 

 ne'cessaire de toujours remonter aux sources, Pernetti, dans ses Lyonnais 

 dignes de mémoire, fait, au sujet de ces travaux sur la peste, l'éloge de 

 Pestalozzi, sans dire un mot de sa polémique acerbe contre Goiffon, tan- 

 dis qu'il accuse, comme nous l'avons vu plus haut, très injustement, Manget 

 d'avoir cherché, par le silence, à effacer la gloire de ce savant modeste. 

 Voici comment il s'exprime ensuite au sujet de Pestalozzi : « Le succès 

 de son ouvrage sur la peste donna de la jalousie à un médecin du roi de 

 Prusse, qui l'attaqua avec vigueur ; il donna à ce sujet deux vol. in- 12 qui 

 ont pour titre : Opuscules sur la contagion de Marseille. Pernetti ; t. II, 

 p. 3i3. 



