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décisifs. Après avoir adressé à son adversaire les paroles les 

 plus aimables et loué sa théorie des levains, qu'il trouve très 

 ingénieuse, et, ajoute-t-il, « je vous dirai, de bonne foy, que 

 s'il n'y avait point d'insectes, je serais de votre party », exa- 

 minant les maladies qui sont le produit d'un levain, il les 

 divise en deux classes : celles dans lesquelles il entre directe- 

 ment dans le sang, comme la rage (i), celles, comme la peste, 

 qui se communiquent par l'entremise de l'air, de même que 

 la rougeole et la petite vérole. Les premières ont besoin d'une 

 porte d'entrée artificielle dans les tissus, les autres peuvent 

 être communiquées par des objets extérieurs ou des individus 

 qui n'en sont pas et n'en seront pas atteints eux-mêmes, ce 

 qui s'accorde merveilleusement avec l'idée de petits vers qui 

 seraient transportés des uns aux autres. 



Quant à la théorie d'un levain qui se formerait en masse 

 dans l'organisme, elle est évidemment bien inférieure à la 

 précédente pour l'interprétation du fait que nous observons 

 chaque jour. Comment expliquer ce voyage dans l'air de 

 particules s'exhalant par les pores ? A quoi attribuer les im- 

 munités qu'on ne devrait rencontrer en aucun cas ? A coup 

 sûr, le genre humain disparaîtrait rapidement si la théorie du 

 levain se répandant, par l'insensible transpiration, dans toutes 

 les directions, était vraie. Celle des insectes ou des « corps 

 animés » ne lève-t-elle pas toutes les difficultés s'adaptant à 

 toutes ces variétés de résultats et d'effets qui sont l'essence 

 même des phénomènes de la vie (i) ? Si la peste ne se répand 

 pas dans tous les pays, c'est que les insectes qui la produisent 

 ne peuvent s'acclimater partout, de même que tant d'autres 

 espèces animales et végétales. De même que certaines espèces 

 restent plusieurs années sans se développer en nombre, de 



(i) Ainsi, de nos jours, la découverte du microbe de la tuberculose ou 

 phthisie pulmonaire donne l'explication rationnelle des phénomènes d'hé- 

 rédité et d'immunité jusque-là incompréhensibles. 



