DES THEORIES MICROBIENNES. 279 



même voit-on également la peste rester plusieurs années sans 

 se manifester, pour reparaître ensuite. Les cas foudroyants 

 sont également plus faciles à expliquer par l'invasion d'une 

 grande masse d'insectes à la fois chez le même sujet, que par 

 l'introduction d'un ferment dont l'action est en général assez 

 lente à se produire, comme celle de la plupart de ceux qu'on 

 connaissait alors. 



On ne peut donc admettre la prétendue divisibilité indéfinie 

 de ces derniers avec conservation in iniegriim de leur puis- 

 sance toxique, ainsi que l'admettait Pestalozzi ; cette opinion 

 étant absolument en désaccord avec ce que l'expérience nous 

 enseigne et ce que la logique des déductions nous permet 

 d'admettre. Cette notion de la formation des prétendus fer- 

 ments dans le sang ne saurait être admise pour la peste, puis- 

 qu'il est démontré qu'elle se développe « par une cause 

 externe et commune et en quelque sorte générale ». 



Ces distinctions si lumineuses conduisent l'auteur à séparer 

 les affections dites contagieuses en deux catégories bien 

 tranchées : celles de cause interne et dont le champ est 

 relativement restreint, et celles de cause externe, c'est son 

 expression, créant un milieu et pouvant s'étendre à tout un 

 pays, comme d'un foyer. 



Quant à l'argument tiré par son adversaire du développe- 

 ment spontané de la peste dans le Levant, il est, au contraire, 

 des plus favorables à la théorie animée. Comme nous l'avons 

 dit plus haut, ne voit-on pas certains insectes demeurer plu- 

 sieurs années sans se développer en grand nombre, et, de 

 plus, l'importation de la peste dans d'autres pays, par les 

 rapports commerciaux et les marchandises, trouve-t-elle une 

 explication meilleure que celle d'œufs ou de germes apportés 

 se développant plus ou moins bien, suivant les conditions que 

 réalisent les localités où ils ont été déposés ? Cela n'est-il pas 

 également vrai, ajoute-t-il, pour une infinité de sortes de vers 



