DES THÉORIES MICROBIENNES. 28 1 



roi en Italie, et de commissaire au bureau de la Santé spé- 

 cialement préposé à la préservation de notre cité, Goiffon 

 reçut de ces envoyés, comme l'année précédente de leurs 

 collègues marseillais, une lettre destinée à le mettre au cou- 

 rant de la marche du fléau. 



Il leur répondit par une nouvelle dissertation dans le genre 

 de la précédente (i) dans laquelle il revient encore sur les 

 mêmes arguments et insiste plus que jamais sur l'origine animée 

 du germe pestilentiel. Prenant la question à un point de vue 

 très élevé, il déclare qu'il y a lieu de séparer radicalement la 

 peste des maladies populaires épidémiques, et des fièvres 

 malignes. « La première et principale différence qu'on remar- 

 « que dans les maladies épidémiques par rapport à leurs 

 « effets, consiste en ce que les unes sont contagieuses et les 

 (f autres ne le sont pas; la peste est une maladie contagieuse 

 « et épidémique tout ensemble : contagieuse par sa cause, et 

 « nullement par ses effets, parce que quelque petite et limitée 

 « qu'en soit la source, elle a la faculté de se multiplier par 

 « elle-même et de produire, par conséquent, un grand nombre 

 « d'effets tout à la fois, par lesquels elle est aussi épidémique. 

 « Les fièvres malignes et les maladies populaires sont épidé- 

 « miques, à la vérité, mais jamais contagieuses, parce que la 

 « cause en est vaste par elle-même, étendue, générale et com- 

 c( mune, et qu'elle peut, par conséquent, produire beaucoup 

 « d'effets sans le secours d'aucune contagion et sans qu'elle se 

 « reproduise. » 



Il est certain que cette dernière affirmation est, de nos Jours, 

 fort contestable, et personne ne pensera à nier l'extrême conta- 

 giosité du typhus des camps et de la dysenterie des armées. 

 Toutefois, l'auteur a observé, dans de telles circonstances, qu'il 



(i) (Goiffon) Relation et dissertation sur la peste du Gévaudan; ouvrage 

 cité, Lyon, MDCCXXII, p. 35. 



