284 UN PRÉCURSEUR LYONNAIS 



Tout au contraire, dans les maladies simplement conta- 

 gieuses telles que la syphilis, la rage, qui très probablement 

 ont aussi pour origine des levains animés ou des vermisseaux, 

 comme le prouve cette période d'incubation pendant laquelle 

 leur cause se multiplie cà l'infini dans les profondeurs de l'or- 

 ganisme, la contagion a lieu seulement par des effets. « La 

 « rage peut se communiquer et s'étendre; la vérole se multi- 

 (( plier et se perpétuer sans le secours de leur première cause, 

 « parce qu'il suffit qu'un effet qui contient la cause subsiste 

 « pour en produire un second, et ainsi successivement des 

 « uns aux autres. » Les virus de la rage et de la vérole sont 

 dans le sang, les chairs, les fluides de notre corps, et il leur 

 faut un contact immédiat pour y entrer; ceux de la peste 

 vivent et se multiplient dans la laine, la bourre et les étoffes; 

 ils ne peuvent vivre dans le sang (ils sont donc aérobies, comme 

 on dirait aujourd'hui), mais ils peuvent, vraisemblablement, 

 soit par des ailes, soit par tout autre mode de progression, 

 traverser les airs dans une certaine étendue; car il est prouvé 

 que la contagion ne peut se transmettre autrement que par un 

 milieu commun. 



Si donc cette cause a un petit fond ^ il faut qu'elle se multi- 

 plie d'elle-même, sans quoi elle serait rapidement dispersée 

 par les vents dans toute l'étendue de l'atmosphère. Et lorsque 

 les épidémies sévissent à nouveau, ce n'est point par le reste 

 des effets de la précédente, mais par la conservation des œufs 

 ou autres germes de ces insectes. Car il est constant que vers 

 la fin des épidémies le pus des bubons et des charbons ne 

 transmet pas la contagion, que les médecins et chirurgiens 

 sont assez rarement atteints, et qu'ils peuvent presque impu- 

 nément ouvrir et disséquer des cadavres de pestiférés (i). 



(i) Cette assertion est trop absolue. Nous savons aujourd'liui que le pus 

 des bubons et des charbons est parfaitement inoculable et détermine 

 l'éclosion de la maladie. Griesinger rapporte à ce sujet (loc. cit., 36g), la 



