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UN PRECURSEUR LYONNAIS 



plupart des médecins contemporains, que ce levain soit 

 inanimé, on ne peut souscrire à leur opinion, qui le fait 

 descendre directement du ciel sous l'influence des astres. La 

 théorie du levain inanimé ne peut expliquer comment 

 certains objets (cordes, hardes, marchandises) ont pu 

 donner lieu à des épidémies excessivement meurtrières. 



Tant qu'on considérera la particule imperceptible, pro- 

 venant d'eux comme inanimée, le mode de propagation 

 de la peste sera incompréhensible. Si l'on croit avoir tout dit 

 en affirmant que la matière est divisible à l'infini, on ne peut 

 admettre, par réciproque, qu'il en soit de même de ses effets 

 et qu'il n'y ait de bornes à son activité. Ainsi les venins 

 ne s'étendent pas au-delà des corps infectés. D'autres se con- 

 tentent de dire que ce levain, fait comme celui du pain, 

 convertit en un levain semblable tout ce avec quoi il se mêle. 

 Mais, outre qu'on ne voit pas bien pourquoi les venins 

 ordinaires n'ont pas les mêmes propriétés, et que, sur de 

 tels principes, il n'}^ aurait Jamais de fin aux pestes, la con- 

 version de ce à quoi ledit levain se mêle étant infinie, et 

 n'ayant de bornes que l'atmosphère en son entier, il est 

 certain que l'humanité aurait depuis longtemps disparu. 

 Un argument plus puissant encore est tiré de ce fait bien 

 connu que les levains ordinaires ne portent leur action que 

 sur les matières avec lesquelles ils sont en affinité de subs- 

 tance, et qui renferment les mêmes parties dont ils sont 

 eux-mêmes composés, et sur lesquelles il ne faut qu'une légère 

 action pour les développer et les exalter, en sorte qu'on y 

 trouve ensuite les qualités du levain qui leur avait été 

 ajouté. 



Mais, objectera-t-on avec quelques-uns, la pâte elle-même 

 possède des particules qui, à un moment donné, joueront le 

 même rôle que les levains, ce qui a permis de dire à d'autres 

 qu'il en était de même du sang, et que le levain de la peste 



