204 UN PRECURSEUR LYONNAIS 



Jamais l'air ne peut être empesté et chargé de ferments, 

 comme le prouve la sécurité absolue de ceux qui évitent tout 

 contact avec les pestiférés. 



Il reproche aussi à son adversaire de ce qu'après lui avoir 

 accordé la division à l'infini des levains, mais non de leurs 

 effets, il proclame ensuite que, sur de tels principes, il n'y 

 aurait jamais de fin aux pestes, ce qui renferme bien, en effet, 

 une petite contradiction, mais qui n'est qu'apparente, comme 

 nous le verrons plus loin. Après quoi il ajoute qu'il faut aux 

 levains, pour se multiplier, une certaine affinité de nature 

 avec les éléments qu'ils rencontrent ; de telle sorte que le 

 venin des serpents et des scorpions peut donner la mort à 

 l'homme, sans lui conférer le pouvoir de transmettre à son 

 semblable, par voie de contagion, la même intoxication; affir- 

 mation, d'ailleurs, parfaitement exacte, mais qui n'infirme en 

 rien la théorie animée, puisque la transmission de la peste se 

 fait par l'intermédiaire de l'atmosphère. 



Passant ensuite aux citations du P. Kircher, le médecin 

 de l'Hôtel-Dieu critique avec malice et finesse les assertions 

 un peu confuses du savant jésuite de Fulda et de ses prédé- 

 cesseurs. Il nous les montre confondant à la fois les insectes 

 petits et gros, les vers et les vermisseaux, visibles et in- 

 visibles, et il ajoute avec raison qu'il ne faut tenir aucun 

 compte des témoignages de Cardan et d'Agricola, qui n'a- 

 vaient pas de microscopes, et qui ont vu de gros vers qui cer- 

 tainement ne jouaient qu'un rôle secondaire dans les maladies 

 qu'ils leur attribuaient. 



Le P. Kircher (i) n'a pas vu non plus par lui-même les in- 

 sectes de la peste; jamais il n'a prétendu en voir au micros- 

 cope qui seraient invisibles à l'œil nu. Il en a seulement 



(i) Athanasii Kircheri e Soc. Jesu scrutinium physico-medicum conta' 

 giosœ luis quce pestis dicitiir. ROMiE, 16 58. Petit in-40. 



