300 UN PRÉCURSEUR LYONNAIS 



explique mieux que toute autre la marche ordinaire de la 

 peste. En effet, il est impossible de comprendre comment 

 une matière inanimée pourrait rester pendant de longues 

 années sans produire ses effets, bien qu'elle demeure adhé- 

 rente aux objets. En outre, la division de cette matière et sa 

 dispersion doivent avoir pour conséquence inévitable d'en 

 affaiblir l'énergie. Au contraire, dans la doctrine des germes 

 animés, on conçoit très bien la multiplication indéfinie sans 

 atténuation de la puissance morbifique, et aussi l'intermittence 

 et la cessation de ses effets. 



Au surplus, ceux qui, comme le docteur Pestalozzi, sou- 

 tiennent que les maladies contagieuses sont produites par des 

 ferments, seraient bien embarrassés de nous dire comment les 

 susdits ferments se reproduisent. Bien que le docteur Goiffon 

 n'ait pas démontré expérimentalement la vérité de sa doctrine, 

 cependant elle nous paraît plausible et nullement invraisem- 

 blable. Enfin, la nature des remèdes employés contre la peste 

 vient à l'appui de son h3^pothèse, puisque toutes les drogues 

 réputées efficaces détruisent les vers et généralement tous les 

 animalcules; ce sont en effet des matières résineuses, et du 

 soufre, lequel par sa combustion produit un gaz impropre à 

 la vie. « Après avoir parlé de l'opinion de Bourdon, Fornès 

 ajoute: « eamdem opinionem suscitavit quidam Lugdunensis 

 scriptor noviter; etc. » Peut-être fait-il allusion au second ou- 

 vrage de Goiffon (1722) ; dans ce cas la priorité resterait à ce 

 dernier: toutefois hâtons-nous de le dire, le premier ouvrage 

 de notre L3^onnais datant très probablement du commencement 

 de 1721, puisque le permis d'imprimer est du 17 février de 

 cette année, et la peste ayant commencé ses ravages seule- 

 ment quelques mois plus tôt (mai 1720), l'auteur inconnu, cité 

 par Fornès, a fort bien pu ne publier sa relation qu'après 

 Goiffon ou tout au plus en même temps. 



Telle est, résumée dans ses principaux traits, cette polé- 



