DES THÉORIES MICROBIENNES. 3oi 



mique intéressante qui fit relativement peu de bruit à l'épo- 

 que, et ne tarda pas à tomber définitivement dans l'oubli. 



Par une singulière destinée des choses de l'esprit, Tidée 

 supérieure qui de nos jours a révolutionné la science, et do- 

 mine à présent toute l'histoire des maladies infectieuses, fut 

 taxée par le plus grand nombre de fable erronée ou tout au 

 moins d'ingénieuse fiction; et Ton continua à admettre, 

 comme par le passé, les théories imaginaires en cours parmi 

 les savants depuis Galien. Il faut donc se résigner à le recon- 

 naître : deux étrangers, Manget et Fornès, ont seuls compris 

 rimportance de la magnifique conception de notre compa- 

 triote. 



Mais quand le fléau se fut apaisé, les discussions se calmè- 

 rent aussi, et l'on ne s'inquiéta plus autant de la cause pre- 

 mière de la peste et de son mode de propagation. L'utilité de 

 bonnes mesures de quarantaines parut s'imposer ; et c^'est de 

 ce côté seulement que les efforts de la prophylaxie paraissent 

 avoir été dirigés. L'ouvrage déjà cité de M. d'Antrechaus fut 

 précisément écrit dans ce sens. 



En 1777, un médecin très versé dans l'étude des affec- 

 tions de ce genre, et dont le nom reste attaché à l'histoire 

 des maladies charbonneuses, le célèbre Fournier, qui, lui 

 aussi, avait assisté dans sa jeunesse à l'épidémie du Lan- 

 guedoc, après avoir résumé toutes les autres théories banales 

 repétées jusqu'à lui, s'exprime en ces termes relativement à 

 celle des insectes et des vers: « Quelques-uns même (en 

 note: Kirker f^/cj, Langius; Deidier, professeur de l'Univer- 

 sité de Montpellier, envoyé par la cour à Marseille; Lefevre, 

 professeur de Besançon, dans une thèse imprimée en 1722 (i), 

 ont eu recours à la ridicule existence et à la prodigieuse multi- 



(i) Ces indications peu pre'cises nous paraissent errone'es en ce qui con- 

 cerne Deidier, qui parmi les contemporains immédiats, n'a jamais passé 

 pour partisan de la théorie vermineuse. 



