302 UN PRÉCURSEUR LYONNAIS 



ce plication des vers pestilentiels, avec des ailes, pour parcourir 

 « (sic) et se porter avec plus de vitesse dans les maisons et 

 « les quartiers qu'ils devaient infecter et désoler. Lorsque les 

 « causes sont impénétrables, c'est abuser de la raison, et se 

 « livrer, de dessein prémédité, à la surprise et à l'erreur, que 

 « de vouloir en établir d'incertaines, et chercher dans notre 

 « imagination l'assurance des agents que la nature peut mettre 

 « en mouvement pour ses ouvrages (i). » Quelques années 

 plus tôt, dans son ouvrage le plus célèbre (2), recherchant 

 l'origine de la pustule maligne interne, il croit dans une cer- 

 taine mesure devoir en attribuer la cause à des germes 

 vermineux, provenant de la décomposition du blé, et péné- 

 trant dans l'estomac. Mais il a bien soin de ne pas trop insister, 

 quoique cette hypothèse le séduise; et il ajoute aussitôt que 

 « nous sommes si peu éclairés, et nos lumières sont si bornées 

 « sur la génération et la multiplication des vers de toute 

 « espèce dans notre corps, quoiqu'ils y soient très communs 

 <f et ordinaires, qu'on ne saurait porter des regards assurés, 

 « ni sur la matière qui les fournit, ni sur la véritable manière 

 « de leur production ; je crois seulement avoir indiqué, pour 

 « le principe de cette épidémie, la cause la plus naturelle, et 

 « d'autant plus vraisemblable, qu'il parut bientôt après, dans 

 « tout le pays, beaucoup de fièvres putrides vermineuses, qui 

 « dépendaient selon toute apparence, de cette même source. » 

 Comme on le voit, Fournier n'a pas conscience de la véritable 

 nature de la cause qu'il invoque, et il ne peut être compté 

 parmi les précurseurs des savants modernes sur ces questions. 

 Au reste, nous avons consulté un grand nombre d'ouvrages 



(i) Fournier, Observations sur la nature et le traitement de la fièvre 

 pestilentielle ou la peste avec les moyens d'en prévenir ou en arrêter 

 le progrès; Dijon, Frantin, MDCCLXXVII, page 87. 



(2) Du même, Observations et expériences sur le charbon malin avec 

 une méthode assurée de le guérir; Dijon, Defay, MDCCLXIX, p. 59-60. 



