DES THÉORIES MICROBIENNES. Soy 



Dans sa dissertation sur la peste de Provence, Agnès (i) 

 consacre quelques lignes à la doctrine des insectes. «Quelques 

 auteurs, dit-il, croient que ce virus consiste en des insectes 

 venimeux invisibles, engendrés dans les pourritures extraor- 

 dinaires et auxquels les uns donnent des ailes et quantité de 

 pieds crochus pour les rendre volatils et tenaces, et que 

 d'autres disent être une espèce de vermine imperceptible, très 

 légère, velue, et qui se colle et s'attache partout. » Les uns 

 pensent qu'ils agissent sur le sang simplement par leur grand 

 nombre, « ou par leurs mouvements très rapides ou très lents 

 qui troublent le mouvement naturel de cette liqueur; ou en 

 s'y ramassant en forme de pelotons, qui bouchent ses divers 

 passages ; ou en dévorant la partie huileuse, volatile et spiri- 

 tueuse qui entretient sa douceur et sa fluidité ; ou en l'infec- 

 tant par un poison qu'ils y dégorgent, comme font la vipère, 

 le scorpion, l'aspic, la tarentule, le chien enragé, etc., mais 

 d'une manière très différente ». 



Comme Pestalozzi, il préfère la théorie des levains inani- 

 més qui « s'engendrent et se multiplient dans le sang, par la 

 simple fermentation. Ce dernier sentiment est préférable à 

 l'opinion des insectes, qui est plutôt curieuse que solide et 

 nécessaire. » 



Un médecin de la marine royale, Boyer (2), qui, dans son 

 poste de l'arsenal à Toulon, assista à toutes les péripéties de 

 la même épidémie, vint se déclarer à son tour, on ne sait 

 trop pourquoi, l'adversaire de la contagion. Comme ses con- 

 frères de Montpellier, il croit que la peste se rattache à des 

 causes locales et somatiques ; toutefois, il nose pas s'opposer 

 au système des quarantaines. Esprit flottant et incertain, il 



(i) Loc. cit.. p. II. Nous avons donné plus haut la description de cet 

 ouvrage. 



(2) Loc. cit., p. 9 et 12. Nous avons e'galement donné plus haut le titre 

 exact de cet ouvrage. 



