Sog UN PRÉCURSEUR LYONNAIS 



eut bien vite fait bon marché de la théorie animée : « Quelques 

 physiciens modernes, dit-il, fondés sur les préjugés de la 

 communicabilité, ont voulu mettre au jour l'hypothèse des 

 vers, prétendant que les atomes pestilentiels sont des insectes 

 imperceptibles dont les corps velus s'accrochent aisément 

 partout, qu'ils se multiplient à l'infini et qu'ils s'insinuent 

 dans les pores de la peau pour s'y nourrir de la matière de la 

 transpiration, et qu'en passant ensuite dans la masse du sang, 

 ils la troublent et portent au cœur mille dards qui le tuent. 

 Ils ajoutent que les vers qui sont dans le vinaigre dévorent 

 ceux-ci et c'est ce qui rend cette liqueur préservative... » Cette 

 opinion ingénieuse donne quelque autorité à la communica- 

 tion et aux préservatifs : voilà tout le mérite que l'on peut lui 

 attribuer (i).... Toutes les suppositions philosophiques, telles 

 que les esprits, les insectes pestilentiels, etc., ne satisfont 

 point les personnes raisonnables. Ces principes aériens ne se 

 démontrent point et même ne sauraient être démontrés, sed 

 iteriim atque iterum^ hœc suppomintur^ minime vero demons- 

 trantur ; imà neque valejit demonsîrari. Ce sont les propres 

 paroles de M" Chicoyneau et Verny dans leur réponse à 

 M'" Fornès. » 



Afin d'épargner à nos lecteurs des détails qui pourraient 

 être fastidieux pour le plus grand nombre, nous nous conten- 

 terons de rapporter, en dernier lieu, l'opinion d'un des méde- 

 cins les plus illustres et à coup sûr du plus érudit du XVIIP siè- 

 cle, du savant Astruc, alors doyen de la Faculté de médecine de 

 Montpellier, qui, après avoir éclairé d'un jour tout nouveau 

 l'histoire encore confuse des maladies vénériennes, a con- 

 sacré à celle de la peste deux volumes d'une lecture aussi inté- 



(i) Allusion à l'action prophylactique et antipestilentielle des vinaigres 

 de Barbette, Diemerbroeck, Natanael Hodges, Hemming et des quatre 

 brigands de Toulouse {vulgo vinaigre des quatre voleurs); Manget, 

 Observ. loc. cit.^ p. 93 à 98. 



