3 14 UN PRÉCURSEUR LYONNAIS 



« mes, il n'}^ a que nous seuls qui leur fournissions les armes 

 (( dont ils se servent pour nous détruire... L'homme porte en 

 « lui-même le principe de sa ruine, puisque les corpuscules 

 « minéraux ne seraient jamais vénéneux et corrosifs s'ils ne 

 (f trouvaient dans son corps des sels surabondants propres à 

 « s'unira eux et à former» ce terrible corrosif saliniforme 

 acre ou acide, cause immédiate de la peste. 



Quant à ces corpuscules auxquels l'auteur fait Jouer de la 

 sorte un rôle si important, il n'est pas plus embarrassé d'en 

 assigner l'origine que d'en admettre l'existence. « Toute la 

 surface de la terre, dit-il, est poreuse comme celle de nos 

 corps..., et comme il sort continuellement par les pores de 

 nos corps une quantité considérable de corpuscules, laquelle 

 compose la matière de l'insensible transpiration et des sueurs, 

 il sort de même continuellement des pores de la terre une 

 quantité extraordinaire de corpuscules, laquelle forme la ma- 

 tière des vapeurs et des exhalaisons » (p. 70). Ainsi qu'on le 

 voit par les citations que nous avons rendues aussi courtes 

 que possible, la théorie de l'auteur serait donc analogue à 

 celle qu'on admet en chimie pour la formation des sels, telle 

 qu'elle devait être établie soixante-dix ans plus tard par La- 

 voisier et son école. 



Bien qu'absolument erronée dans le cas présent, elle mé- 

 rite, néanmoins, d'être signalée, parce qu'elle nous montre 

 fort bien la manière dont nos prédécesseurs cherchaient à se 

 rendre compte de l'action des conditions extérieures dans la 

 genèse des maladies infectieuses. 



Quant à cet agent morbide lui-même, inventé par l'auteur, 

 il a des propriétés si singulières de conservation et de revi- 

 viscence, puisqu'il peut être détruit par le seul effort des 

 esprits animaux ou des principes sulfureux répandus dans 

 l'air (i), qu'on serait bien tenté, il l'avoue lui-même, d'en 



(i) Ici se place une remarque singulière de l'auteur, et les faits qu'il 



