DES MICROBES. J29 



différent de ceux des animaux parce qu'ils sont toujours les 

 mêmes et ne dévient pas de leur direction. 



Les microbes se multiplient par scissiparité ou par produc- 

 tion de spores. Quand ils sont dans un milieu favorable et à 

 une température de 20 à 35 degrés, ils émettent des colonies, 

 et leur développement, d'une extrême rapidité, n'est arrêté 

 que par l'insuffisance du milieu ou par des agents destruc- 

 teurs qui sont : ou bien d'autres microbes plus vigoureux, ou 

 certaines influences physiques, ou surtout des produits chi- 

 miques spéciaux, que les microbes créent autour d'eux. 



Voici quelques chiffres qui donneront une idée de la puis- 

 sance de multiplication des micro-organismes. Pasteur a 

 établi qu'un seul globule de levure peut fournir, au bout de 

 24 heures, 16 millions d'individus. D'après Conh, une bac- 

 térie peut engendrer en trois jours 4,722 billions de rejetons. 

 La progéniture, au bout de 24 heures, doit peser i/5o de milli- 

 gramme; mais au bout de trois jours elle pèsera 7, 5oo tonnes; 

 heureusement il y a loin entre le calcul et la réalité ! 



A mesure qu'ils vieillissent, les microbes perdent leur ac- 

 tivité reproductrice; leurs facultés se dégradent et ils péris- 

 sent. Parmi eux le bacille est le plus résistant. 



Un excellent moyen d'étudier les microbes, c'est de les 

 cultiver. Avec un fil de platine rougi préalablement à la 

 lampe, on prend une goutte du liquide à étudier et on la 

 place ou sous le microscope ou dans un liquide de culture 

 stérilisé, contenu dans un flacon qu'on porte ensuite dans 

 une étuve, après l'avoir rapidement bouché avec un tampon 

 d'ouate phéniquée. 



C'est Pasteur qui par un trait de génie en a conçu l'idée et 

 a permis ainsi à la bactériologie de faire de grands progrès. 

 Comme liquide de culture, Pasteur a employé l'eau de levure 

 de bière, l'infusion de foin, l'urine boullie, les bouillons de 

 diverses viandes. 



